江晚棠咬牙回望，应无瑕、沈长生与戚岚等人的身影都已湮没在废墟之中，生死未卜，但现在不是慌乱的时候，她必须……必须先带姜云遇出去。
江晚棠强行冷静下来：“曲怀玉，你没事吧？”
女人脸上布满了碎石划开的伤口，鲜血直流，整个人却似失了魂一般，不住念叨着：“娘……师姐……娘……”
江晚棠叫了几声都叫不醒她，心一横，忽地狠狠甩了她一巴掌：“你给我清醒点！”
她一把提起曲怀玉的领子：“你是铸剑山庄少庄主！你的同门都还活着，担负起你的责任来！”
曲怀玉睫毛一颤，缓缓掀起眼帘。
“她们不一定死了！”江晚棠呼吸急促，“但若你不振作起来，你的师妹们就要命丧于此了！”
曲怀玉抿紧唇，眼角被逼得泛红，终于向四周望去。
她的同伴们浑身是伤、血迹斑斑，或满面惊惶，或手足无措，在这不断崩塌的巨大洞窟中摇摇欲坠，如同蝼蚁般渺小无助。
“我知道了。”她擦了下眼睛，爬起身，“我们快离开这裏。”
江晚棠松了一口气，点点头，马上向姜云遇奔去：“我们走！这裏马上就要塌了！”
说着，她伸出手，攥紧了女孩的袖子。
姜云遇似乎怔了下，慢慢抬头，看向她。
江晚棠冲她露出一个安抚的笑容：“别怕，我会保护好你的。”
多年前，她曾答应过戚岚会好好守护姜云遇，可那一次，她食言了。
这一次，她绝不会重蹈覆辙。
在那声震天巨响过后，戚岚仰头往上看，却发现整座庙宇已消失无踪。
心脏骤然揪紧，她忍不住低唤：“无瑕……”
然而崩塌的局势不容她片刻分神，不断坠落的碎石与脚下分崩离析的机关，迫使她全神应对。
刚踏上一处木架，整个平臺便轰然下坠。戚岚绷紧全身肌肉，一手牢牢护住怀中老人，足尖在坠落的断木上轻点借力，从这百丈高空迎着烈风急坠而下。
在她身侧，老人不住地咳嗽，磕磕绊绊道：“小姑娘，不必管我了，我已经……已经活得够久了，若能就此长眠故土，也算是最好的归宿……”
“不行。”
“你何必拼命护我？”她声音越发虚弱，“你我明明……素不相识。”
戚岚猛地抽出长刀，狠狠刺入面前的木架，下坠之势稍有减缓：“我的太师祖，是阿鹿桓。”
老人一怔：“什么？”
戚岚转头，勉强冲她笑了下：“我这一身本领都来自她，既然她曾是疏榆少城主，那我用这本领来救疏榆族人，又有何不可？”
老人愣了片刻，忽然轻笑一声，唇角掀起苦涩的弧度，泪水随之滑落。
戚岚低声道：“若当年她在的话，一定会这么做吧。”
“是啊，她一定会这么做。”老人闭上眼，颤声道，“阿鹿桓，是个非常重视族人的人，所以我不明白，我不明白……当年，她为何会离开那么久，她为何……没有带那些千机匠回来？”
此时，她们离地面愈来愈近，戚岚的手臂已被震得麻木，双眼也刺痛难忍。她强忍痛楚辨清地面状况，收回长刀，在落地的剎那护着老人向前翻滚，堪堪卸去下坠的巨力。
来不及喘息，头顶的机关似乎再也不堪重负，发出刺耳的吱呀声响，整个向下坠落。
与此同时，无数蛛网般的裂痕在地宫各处急速蔓延，夜明珠乱落如雨，巨石接二连三地砸落，庞大的阴影带着毁灭之势，向她们倾轧而来。
轰隆——
漫长的地动山摇后，一切归于沉寂。
滴答——滴答——
细碎的声响在耳畔持续回荡，女子低吟一声，终于从昏沉中苏醒，茫然环顾四周。
很快，她发现了躺在身侧的老人。
戚岚心头一紧，猛地起身，却重重撞上了头顶石壁。
她闷哼一声，借着散落四周的几颗夜明珠，终于看清了二人处境。她们被无数巨岩深埋地底，幸而在地宫崩塌时，身旁恰好有处可供藏身的空隙，才侥幸生还。
想到这裏，她心中更是不安，在这仅能勉强直腰的狭小空间裏，奋力推向头顶的巨石。