他声音嘶哑，“我就知道你会来。
毕竟……你也尝过那种滋味??明明想救人，却只能看着他们在火里烧。”
宁拙蹲下身，将净火壶贴近他胸口：“别说了，我带你回去。”
“回不去啦。”
老饕摇头，“我已经吃了太多秘密。
这些怨念、谎言、贪婪……它们已经成了我的一部分。
要是放我出去，只会污染更多人。”
“那就让我来吃。”
宁拙平静地说。
老饕一愣：“你说什么？”
“你说你妻子最后那碗粥里，混着你磨碎的寿元丹。”
宁拙直视着他，“那是爱的味道，对吧？哪怕代价是生命，你也想让她多吃一口。
而现在，轮到我了。”
他举起净火壶，启动【反向吞噬协议】，将壶口对准自己咽喉。
“你的痛苦，我来尝一遍。
你的罪，我来吞一口。
不是为了取代你，是为了告诉你??你不必一个人扛着地狱。”
火焰倒卷，罪肉中的黑气如潮水般涌入壶中，再经由特殊导管注入宁拙体内。
他的身体剧烈抽搐，七窍渗血，源火核心裂纹蔓延，几乎碎裂。
但他始终没有松手。
直到最后一丝黑气被抽出，老饕的身体化作灰烬，随风飘散。
临终前，他轻声道：
“告诉她……粥很好喝。”
宁拙瘫倒在地，浑身焦黑，气息微弱。
但在他胸口，那枚源火核心虽布满裂痕，却依旧明亮，且颜色由赤红转为温润的橙黄，宛如晨曦初露。
当他被救回味州时，全城人自发守候在城门口。
没有人说话，只有万家灯火次第点亮，每一户人家都端出一碗热汤，面向天空默念名字。
那一夜，味州上空升起一片璀璨光云，似烟火，似星河，似无数笑脸交织而成的温暖画卷。
七日后，宁拙再度站上万里游龙。
他取出那把断刀，在船首刻下新的铭文：
>**“薪尽火传，非靠牺牲，而在传递。”
**
然后，他摇响腰间铜铃。
铃声清越，传遍四方。
而在所有人看不见的深处，铃身上的那行字悄然变化：
>“下一个谜题：如何用一顿饭，让世界吃饱？”