不仅如此，陛上还下令：凡参与种痘者，不论官民，皆记一功；太医院即刻编纂《种痘辑要》，颁行天下。”
许克生怔住，半晌才喃喃道：“陛下终究还是明白了……这不是谋逆，是救命。”
董百户低声道：“指挥使让我转告您一句：‘等风停了，就回来。
’”
许克生嘴角微扬，终于露出这几日来第一个真心的笑容。
***
与此同时，永平侯府。
谢平义刚从宫中归来，衣袍未解，便直奔书房。
他将一封密信置于案上，点燃蜡烛，细细查看。
信乃其子谢十七亲笔所写，字迹潦草却情感真挚：
>“父亲大人膝下：儿已于昨日结痂，低热退尽，饮食渐复。
所幸骆先生方药得当，又得守静观周姑姑照料，性命得以保全。
今闻父亲亦接种痘苗，儿心稍安。
惟念京中局势诡谲，望父慎言谨行，勿以功自居。
种痘术虽小技，然关乎万民生死，宜藏锋守拙，待时而动……”
谢平义读罢，长叹一声，将信纸投入烛火之中。
火焰腾起，映红了他的脸。
门外传来脚步声，黄子澄缓步走入，手中执一卷文书。
“谢兄，”
他轻声道，“户部拨款已到账，八千石平价粮明日便可启运下元县。
另，陛下恩准，许克生之族人暂免徭役三年，以彰其功。”
谢平义拱手：“朝廷厚恩，没齿难忘。”
黄子澄坐下，斟了一杯茶，悠悠道：“你知道吗？今日佛道两教同时举办法会，洪武帝亲书‘祛疫安民’匾额悬挂于斗神庙前。
满城香火鼎盛，百姓跪拜如潮。
可真正救人的，不是神佛，是你我身边这些默默做事的人。”
谢平义默然良久，方道：“所以，我们更不能倒下。”
黄子澄点头：“正是。
许克生在狱中，仍牵挂着百姓；骆子英受困诏狱，临走前还在叮嘱唐百户如何调配药量。
这些人，才是大明真正的脊梁。”
两人对视一眼，无需多言，心意相通。
***
翌日清晨，阳光破云而出，洒落在回春堂的屋檐之上。
清扬一大早就带着阿黄守在门口，手里攥着一张名单。
她穿着素净的布裙，发髻简单挽起，脸上却洋溢着前所未有的认真。
“第八个了！”