数日后，京城传出消息：太仆寺卿张惟贤称病告假，闭门谢客。
与此同时，其府中一名家奴深夜翻墙逃出，携一铁匣投奔锦衣卫，内藏西域文书残卷及三支密封药管，经查验，含有与滁州死马体内一致的复合毒素成分。
证据确凿。
朝野震动。
朱标震怒，下旨革去张惟贤一切职务，交三法司会审。
抄家当日，又在其密室发现一幅地图，标注了全国十七处战略马场，并以红笔圈出“优先清除”
目标。
至此，真相大白。
原来张惟贤早年曾被北元细作收买，借改良马种之名，逐步植入绝育病毒。
王少卿察觉异常，欲上报朝廷，反遭构陷罢官，抑郁而终。
徐敬安接手后续调查，试图补救，却被张惟贤利用职权层层阻挠，最终被迫走上极端。
而这一切的背后，竟还牵出一位意想不到的人物??吏部尚书赵庸。
此人素有清名，却暗中庇护张惟贤多年，只因其子娶了张氏侄女，结成姻亲联盟。
更为骇人的是，赵庸书房暗格中搜出一封密信，竟是洪武十三年胡惟庸案余党联络名单，其中赫然写着“待机而动，毁其骑兵，方可复起”
。
原来，这场针对大明马政的阴谋，竟是十年前胡党残余势力与北元勾结的延续！
消息传开，举国哗然。
朱元璋怒极，亲书“逆贼误国，罪不容诛”
八字，下令将张惟贤凌迟处死，赵庸削籍为民，流放云南，其家族子弟永不得仕。
而周三娘，则被破格擢升为太仆寺少卿，兼“马疫总办大臣”
，统领全国防疫事宜。
但她并未停留于庙堂之上。
一个月后，她亲率一支精干队伍，携特制解毒剂与检测药剂，奔赴西北边境，追踪最后一批疑似感染马群。
途中穿越戈壁荒漠，遭遇沙暴、狼群、敌探伏击，几度濒死，仍不退缩。
她在敦煌写下一纸奏疏：“臣之所行，非仅为马，实为人。
马亡则军废，军废则国危。
愿以一身风雪，换大明千里铁骑不绝。”
朱标读罢泪下，命人将其疏文刻碑立于太仆寺门前。
史载：洪武二十四年春，滁州马疫案结，株连三省，罢黜高官九人，斩首二人，流放十余。
自此，大明设立“兽疫监察司”
，每岁巡检全国马场，防患于未然。
而那位曾被人讥为“女子妄言牲畜之道”
的许县令，最终成为明代唯一以兽医身份入列《实录》的官员。
风雪终会停歇，但她的名字，却永远留在了大明的马蹄声中。