咸阳宫。
日上中天，风已经停了，阳光有些暖。
许克生在张华的带领下，大步进了书房，躬身施礼：
“微臣恭请太子殿下安！”
朱标坐在上首，
“安！”
许克生这才注意到，。。。
寒风卷着碎雪在院中打着旋儿，蒋三浪站在廊下，望着天边渐起的鱼肚白。
除夕的鞭炮声已稀疏，只剩零星几响从远处传来，像是旧岁最后的喘息。
他裹紧棉袍，右臂虽已无大碍，但每遇冷风，伤处仍隐隐作痛。
周八娘端着药碗从西厢走出，脚步轻巧，发髻微乱，显是刚从灶房忙完。
“七郎，趁热喝了。”
她将药递上，指尖无意触到他手背，又迅速缩回。
蒋三浪接过，仰头一饮而尽，苦涩在喉间蔓延。
他放下碗，低声道：“今日封印，宫里怕是要忙到子时。
你先回去吧，孩子该等急了。”
周八娘摇头：“奴家答应过许县令，今日替他守药炉。
再说……您还没换药。”
她说着，已转身取来纱布与金创药，动作熟练地解开他中衣袖口。
蒋三浪未阻拦。
这几日朝局动荡，百外庆案悬而未决，北平府步步紧逼，应天府却似有意偏袒。
他心中清楚，这背后牵扯的不只是一个巡检的去留，而是马政改革的命脉??老朱要裁撤江南马场，藏马于民，可地方豪强盘根错节，哪肯轻易放手？百外庆若被带走，线索便断，幕后之人便可逍遥法外。
正思忖间，院门“吱呀”
推开，许克生披着斗篷快步进来，面色凝重。
“出事了。”
他压低声音，“北平府卫博士昨夜被人打伤，现躺在县衙后堂，说是……西院簿指使皂班动的手。”
蒋三浪眉头一皱：“胡说！
西院簿岂会做此蠢事？”
“可人证俱在，”
许克生冷笑，“那卫博士亲口咬定是西院簿下令，还说听见‘让他尝尝下元县的规矩’。
如今曾主簿已带人围了后衙，只等府尹亲至，就要拿人问罪。”
周八娘手一抖，镊子“当啷”
落地。
她慌忙拾起，脸色发白：“这……这不是栽赃陷害么？西院簿昨日一直在此煎药，我亲眼所见！”