“不是我要动他。”
周三娘望向南方，仿佛穿透风雪看到了应天宫阙，“是他自己一步步把刀递到了我手里。
若非他急于掩盖痕迹，何必逼徐敬安走到绝路？若非他暗中指使知府销毁证据，又怎会留下南庄这条线索？现在病毒已经外泄，他再也藏不住了。”
她转身披上羊毛大氅，翻身上马。
“回京。”
她说，“带着名单，带着尸体样本，带着李承志最后那句‘原药在种马上’的证词。
我要让所有人知道，这不是一场马瘟，而是一场针对大明根基的阴谋。
而我，许县令，虽为女子，虽为兽医出身，但既然踏上了这条路，便绝不后退半步。”
风雪更大了。
一行人策马而出，蹄声踏碎积雪，在寂静的夜里传出老远。
滁州府衙的大门缓缓关闭，仿佛吞噬了一段黑暗的历史。
而在远处山林深处，一匹黑马额顶白星，在风雪中奔腾跳跃，口中喷出团团白雾，眼中闪烁着异样的红光??那是病毒侵袭神经的征兆。
它还不知道自己正在成为毁灭的使者。
七日后，应天城外十里亭。
太子朱标亲自出城相迎。
他站在雪地中，身穿玄色蟒袍，面色依旧虚弱，却挺直脊梁。
当他看到周三娘策马而来，眼中闪过一丝欣慰与敬重。
“许卿。”
他上前一步，声音温和却不容置疑，“滁州之事，朕已尽知。
你不仅查明真相，更保住了证据。
这份胆识与才略，非寻常官员可及。”
周三娘下马跪拜：“臣不敢居功，唯恐病毒蔓延，恳请殿下立即下令：封闭所有马场出入通道，彻查近三年引进种马来源；召回各地兽医学官，组建‘疫马专案司’；同时启用旧档，比对王少卿遗留笔记，寻找原始抗体线索。”
朱标点头：“准奏。
即日起，设‘马疫钦差总署’，由你全权督办，赐金牌一面，见官大三级，可行便宜之事。”
群臣哗然。
一个七品县令，竟得此殊荣？
可朱标目光凛然扫过众人：“尔等可知，若非许县令深入险地，此刻朕的东宫之外，早已无骑兵护卫？若非她追查到底，十年之后，大明将无马可用！
届时胡虏南下，谁能执缰迎敌？谁又能保社稷安宁？”
无人敢言。
朱标扶起周三娘，低声道：“我知道你是女子，也知道朝廷礼法森严。
但国难当前，岂能拘泥旧规？从今日起，你不只是兽医，更是大明的守护者。”
周三娘抬头，望着这位即将继承天下的储君，心中百感交集。
她想起了渡江那夜，朱标躺在船舱中咳血的模样；想起了李承志临昏迷前那一句“药不是毒”
；想起了徐敬安绝望中的呐喊；也想起了那匹消失在风雪中的“追电”
。
这一切，不过是冰山一角。
真正的风暴，才刚刚酝酿。