柳悦澜她不信，现在连苏清芷的话她也不信。她固执地认定，那些女人不过是在吓她，想让她低头。苏清芷无所谓。反正该说的说了。她从没指望朱秀琴能听进去，也懒得再费力气解释。有些人注定要撞南墙，才能醒。路过村长家门口时，她又放下一瓶二锅头。这已经是这个月第三次了。这回，酒瓶上的纸条被她顺手撕了。纸条原本贴在瓶身一侧，上面用铅笔潦草地写着几个字。“老规矩。”她觉得留个记号，能让村长明白是谁送的。但现在，她不想留下任何痕迹。骑着自行车回到家属院，正巧看见柳悦澜跟几个嫂子在树底下拉家常。柳悦澜坐在中间，脸上带着笑，眼神却时不时往苏清芷这边瞟。苏清芷没理，径直往家走。背后传来的笑声和话语声，她一句都没听进去。这时候，她脑子里只想着热饭热菜。推门进屋，发现沈知昱已经在厨房忙活。锅盖掀开一条缝，白雾扑出来，带着浓郁的香气。沈知昱系着一条蓝布围裙，手里拿着铲子，正翻炒着锅里的白菜。他动作熟练，火候掌握得刚刚好，菜叶翠绿，一点没蔫。白米饭热腾腾地冒着气，桌上还摆着回锅肉和一盘炒白菜。两菜一汤，简简单单，却全是苏清芷爱吃的。晚上吃饭的时候，苏清芷顺口提了提上午的事。她夹了一块肉放进嘴里，边嚼边说。“今天去窑洞那边了，朱秀琴还在骂春兰呢。”当她说起苏清芷和乔明珠原来是老朋友，沈知昱愣了一下。“你说苏清芷？就是前年下放来的那个沪城知青？”“我记得她档案里写的是独女，没提过有什么亲戚关系。”他放下筷子，认真看着苏清芷。“这层关系，你怎么知道的？”这一片的下放户他基本都摸过底，没想到还能扯上岳母那边的关系。他心里隐隐觉得，这件事恐怕没那么简单。“我会跟关村长打声招呼，让他照应一下谢家。”沈知昱回应道。他知道谢家处境艰难，沈存濮孤身一人扛起全家重担。若能在村里多得几分关照，至少能减轻些压力。沈知昱向来不是多管闲事的人，但只要是苏清芷在意的事，他从不推辞。苏清芷把脸轻轻贴在他胸前，小声说。“谢谢你，阿朔。”脸颊下是他沉稳的心跳，一下一下，让她感到安心。她闭着眼睛，仿佛要把这份温暖牢牢记在心里。沈知昱侧过身，额头抵着她的，嘴角一勾。“那咱俩再亲热一次？”他的呼吸拂过她的耳畔，伴随着调侃的笑声。苏清芷愣了一下，随即抬眼瞪他，脸上泛起淡淡的红晕。这人，总是在最不该开玩笑的时候，露出这种让人拿他没办法的笑容。她轻轻推开他一点，低声嗔道。“又来，真是……一刻也不消停。”可话虽这么说，语气里却没有半分责备。她知道，他的亲昵从来不只是欲望，更是一种无声的确认。确认她在，确认他们还在一起。接下来几天，苏清芷每天都去关石沟看苏清芷。清晨天刚亮，她便挎着竹篮出门。篮子里有时是炖好的鸡汤，有时是新蒸的米糕。还有一回，是她连夜熬制的红枣桂圆膏。她不愿让苏清芷饿着身子养病，更不愿她一个人在那老屋里孤单煎熬。起初苏清芷瘦得颧骨凸出，眼窝深陷，看得人心疼。如今双颊渐渐有了血色，说话也有力气了，连咳嗽都少了。苏清芷每次看到她能笑着接过碗筷，都能松一口气，觉得这些天的奔波没有白费。两人闲聊时，也常说起乔明珠在沪市读书的事。“明珠来信说，学校食堂的菜比家里还丰盛，顿顿有肉。”苏清芷笑着说道，眼里满是欣慰。苏清芷点点头。“那就好，女孩子能读书，是天大的福气。”她顿了顿，又轻声问。“你说，将来会不会也有机会，让别的孩子也念得起书？”苏清芷望着远处的山峦，低声答。“会的，只要咱们一步步走，总会有的。”苏清芷清楚自己病重的消息早已传遍周边几个村子。若突然活蹦乱跳地出现在人前，难免招来闲话。于是她仍穿着旧棉袄，躺在炕上，偶尔咳嗽两声，装出尚未痊愈的模样。这期间，苏清芷又给柳家两个兄弟捎了些吃的。她托去镇上赶集的村民带了一包腊肉、两斤白面，还有半罐子猪油。纸条上只简单写着。“给春生、春旺补身子，别推辞。”柳家老二接到东西时，眼圈都红了。他们兄弟俩年纪轻轻就扛起家里的活计，吃的却是野菜拌糠，能见回荤腥已是奢望。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！夜里，陈杏花坐在油灯下缝补衣裳。听见两个儿子在隔壁争着吃肉片，心里一阵酸涩又一阵暖。她想起自己早逝的丈夫临终前说。“清芷这孩子，心善。”如今看来，那句话竟比她女儿说得每一句闲言碎语都更准。毕竟自打她嫁进柳家，就没帮过娘家一次忙。反倒是苏清芷，三不五时送点肉、送点米面过来。朱秀琴站在自家院墙外，透过篱笆缝隙看见陈杏花笑呵呵地给小孙子夹肉。那白花花的肥肉油光锃亮，馋得她喉咙发紧。她抿了抿干裂的嘴唇，心里一股无名火蹭地冒上来。“凭什么她苏清芷出手就这么大方？我家兰兰可从没见她接济过！”她暗自嘀咕，却又不敢大声说。心里开始盘算。要不要跟苏清芷搭个关系？朱秀琴向来势利，谁家得势她就往谁身边凑。如今瞧着苏清芷不仅帮苏清芷，还接济柳家，说明她手里有资源，人脉也不简单。“若能攀上这层关系，以后分点剩菜剩饭，也比现在强。”她搓着手，在院子里来回踱步，越想越觉得可行。苏清芷把大伙儿的脸色都看在眼里，但一句话没多说。她不是傻子，自然明白朱秀琴眼里的算计，也看得出陈杏花态度的转变。可她不愿争口舌之利，更不想落井下石。有些事，时间会替她说话。有些人，迟早会明白谁才是真正值得信赖的。转眼到了周末，苏清芷想起和沈存濮的约定，便动身去了岚市那个老地方。：（）掏空家产后，大小姐揣孕肚去随军