就在石山紧张备战时，距离吴窑大营约七十里的徐州城，在元军襄阳砲日夜不停的连番轰击下，曾经坚固的城墙早已千疮百孔，摇摇欲坠。
城内弥漫着令人窒息的绝望气息，粮草日蹙，伤患哀嚎，军民人心惶惶。
芝麻李这位曾经的豪雄，此刻面容枯槁，眼窝深陷，眉宇间凝聚着化不开的愁云。
他甚至命亲兵在元帅府正堂里堆积起一人多高的干柴，准备好火油，做好了城池一旦被攻破，便点燃引火之物，举火“自焚”的准备，以示与城偕亡，宁死不辱的决心。
八月十七日，持续了一个多月的石弹砸击声，却毫无征兆地——停止了！
突如其来的寂静，反而比震耳欲聋的轰鸣更令人心胆俱裂。
饱受折磨的徐州军民一时茫然失措，许多人蜷缩在残垣断壁下，惊恐地以为城墙终于被彻底轰塌，元军即将屠城，绝望的哭喊声在死寂中更显凄厉。
“报——！元帅！元狗……元狗撤军了！”
一名负责在城头瞭望的侦察小校，冲进弥漫着柴草和火油气味的元帅府，声音因极度的激动和奔跑而嘶哑变调。
“什么？！”芝麻李猛地从铺着简陋地图的桌案后站起，带倒了身后的椅子，发出刺耳的刮擦声。
他几乎怀疑自己因过度焦虑而出现了幻听，布满血丝的眼睛死死盯住小校，声音颤抖地追问：
“撤了？向哪边撤？看清楚了？！”
小校这才反应过来自己太过激动，遗漏了关键信息，连忙喘着粗气补充道：
“南……南面！是南面！元狗大队人马往南面去了！”
“南面？宿州？”芝麻李愣住了，脸上浮现出难以置信的神色。南面是宿州，是彭二郎、赵均用的地盘，难道这两个只顾争权夺利，坐视自己被围困月余的家伙，突然转了性，发兵来救援了？
这个念头荒谬得如同天下最好笑的笑话，可芝麻李却半点也笑不出来，心头反而涌起一股更深的寒意和猜疑。是真是假？是陷阱还是转机？
“快！备马！亲兵队，随我登城！”芝麻李压下翻腾的思绪，厉声下令。
无论真假，他都必须亲眼确认一番。
不多时，在数十名亲兵和闻讯赶来的部将簇拥下，芝麻李登上了南城墙。
城墙破损不堪，多处豁口触目惊心。
城外，那十六具如同狰狞巨兽般的襄阳砲依然耸立，其中四具明显因部件疲劳而损坏，扭曲的木质构件和断裂的绳索散落在地。
另外十二具，结构完好，旁边还堆放着不少石弹和备用绳索，但那些往日里喊着号子、挥汗如雨的砲手和民夫，却已消失得无影无踪。
目光投向更远处，元军连绵的营寨旗帜依旧飘扬，营中隐约能看到一些士兵在活动，似乎是留下来监视城防的殿后部队。但营寨内明显空旷了许多，原本密密麻麻的营帐少了不少。
再向前，地平线的尽头，大片烟尘正缓缓向南蠕动，似乎有大军正在向南面进发。
“真……真撤了？”即便事实就摆在眼前，芝麻李心中那股强烈的不真实感仍未散去。
围城月余，襄阳砲日夜轰击，眼看破城在即，元军竟在此时主力南撤？
这太不合常理了！
“撤了！苍天庇佑，元帅洪福！”旁边有部将激动地喊道。
“定是咱们的援军来了！元狗必是怕腹背受敌，要先南下打败援军，才敢继续攻城！”另一名将领兴奋地推测。
此话一出，城头众人脸上的激动却迅速褪去，取而代之的是更深的忧虑和沉默。
援军？若是来了，是哪路援军？若是败了……徐州岂不是彻底成了孤城绝地？
很快，就有人试探着提议：