“我心急如焚，跑去问街坊，好在琮儿人小走的慢，有人瞧见他往盐场的方向去了……我急忙去追，刚走几步，就见夫君托了位相熟的盐户老汉，将琮儿送回来。”
她的声音哽咽了一下，反复吸了好几口气，才能无比艰涩地把话说下去。
“我也不晓得这孩子怎么认得那么远的路，兴许、兴许也是冥冥之中有所感应，琮儿那天才格外执拗，非要……非要多送他爹爹一段路吧。”
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顾从酌与乌沧离开的时候，周夫人是牵着周琮的手，站在宅邸的门槛内，目送他们离去的。
她在孩子面前极力收敛着悲痛，与往常送别丈夫同僚时似乎并无不同，只是眼角发红，泄出没完全掩盖的情绪。
周琮仰着小脸，安静地看着母亲，又看看逐渐远去的两个身影，没有说话。
顾从酌牵着马，走在渐落的夕阳余晖里，残霞在他脸边勾出朦胧的浅金光晕，让他冷硬的侧脸轮廓也柔和几分。
他也一直没有开口，直到走出巷口，远离了周家母子的视线，他才习惯性地、无意识地用指尖探了一下衣袖内的暗袋。
当然还是空的。
顾从酌这才想起来，在昨日府衙那场混乱之前，他的袖袋就一直是空的了。
他于是将手又不动声色地收回来，这个动作其实很细微，但还是没有被某个人错过。
乌沧侧过头，嗓音微哑地问：“顾郎君似乎……心情不佳？”
顾从酌脚步未停。
他暂且还不愿剖析自己心头的沉闷从何而来，也没有编造谎言、随意敷衍的习惯，便用听不出波澜的语气说道：“只是在考虑，派谁来守周家更为稳妥。”
乌沧仿若也料到他会转移话题，但不纠结，只是从善如流道：“常宁身手好，又善应变，可独守一天；单昌耿直，高柏谨慎，可共守第二天。”
衙门里还有一堆事务，满牢房的官员等着审、温家那边也得有人盯着，大半黑甲卫还在满山剿匪，哪一件都要人手。
但适才顾从酌与周夫人嘱咐，共需要三天时间，这最后一天还无人值守。
乌沧善解人意道：“郎君麾下还能调动、且能胜任此职的，不就只剩在下……”
他刻意话音一顿，拖长了调子：“……与郎君了吗？”
顾从酌没有否认，相当于默认了。
恰在此时，两人经过午后卖糖葫芦的小摊贩。日头落下，小贩早已收摊回家，围满孩童的街角空荡无人。
顾从酌似不经意地扫过去一眼，又很快将视线收回，听到身旁的乌沧语气轻快地开口道：“陪郎君守夜，在下自然一万个心甘情愿。”
听这语气，仿佛还有转折。
顾从酌等他说下去，果然，乌沧话音一转，带着点商量的口吻：“不过，郎君能不能也答应陪在下做一件小事？”
顾从酌回过头。
只见乌沧不晓得什么时候，从他那宽大的袖中，取出了一个用油纸仔细包好的纸包裹。
揭开一角，里面并排放了两串糖葫芦，红彤彤的山楂裹着晶莹剔透的糖衣，丝缕甜香在暮色里蔓延开来。
看得出他收得很小心，糖葫芦没有一点磕碰。加之天冷，糖葫芦也没有融化，看起来还和刚出炉时一模一样。
“他什么时候买的？”顾从酌心想。
乌沧将油纸包捧到他面前，那双黑亮的眼睛笑弯弯的，问：“郎君肯陪吗？”