正月里的夜，寒气如针，直刺骨髓。
河面尚未解冻，残存的冰棱浮在墨黑的水上，映着月色浮起惨白黯淡的光。枯黄的芦苇丛高而密，时不时在风中发出沙沙的、连绵不绝的轻响，如同无数细碎的鬼语。
常宁嫌戴着那□□不自在，边走边顺手将它扯下，随手塞入怀中，露出了本来的锐利眉眼，但打扮还是汪建明那身。他领着黑甲卫，沿着河道逐步向内排查，脚步无声无息。
忽然，自他右手边的芦苇里传来极细微的“簌啦”一声，像是水波轻轻推动碎冰，夹杂在呜呜的风声里，近乎难以分辨。
若是常人，恐怕真要归咎于风。
可惜是常宁。
常宁几乎是瞬间动了，足尖在泥地上一点，人已如离弦之箭暴出，手中长剑化作孤零零一抹寒星，直刺那声响来处！
“唰——”
剑锋破开枯杆，却落了个空。
恰在同一时刻，一道黑影自他剑尖掠过处猛然翻身旋过，身姿迅捷如燕，落地轻巧似蝶。紧接着，两道银亮的弧光自下而上反撩过来，直削常宁手腕。
常宁一击落空，毫不迟疑，手腕翻转便叫长剑回挡。
“铛！”
清脆震耳的金铁交鸣在河岸炸起，迸溅的火星如同橙花。两人一触即分，旋即又更快、更狠地缠斗在一起。
黑影使的是双刀，招式奇诡莫测，步伐灵动飘忽，两柄双刀在她手中如同活物，时而如狂风骤雨抢攻，时而如春风化雨回防。银亮的刀光绵密织成闪烁的网，试图将常宁笼罩。
然而常宁到底是在沙场练就的老辣剑法，出招看似不快，却总能在间不容发之际引偏刀锋，稳扎稳打，越战越从容，越打越搅乱黑影的节奏。
黑影久攻不下，气息微乱，似乎生出一丝焦躁。她忽地叱喝一声，双刀相错，身形借力腾空半旋而起，刀乘下坠之力，狠狠劈向常宁！
而就在她腾空跃起、举刀的刹那，如水的月色恰好映在她的脸庞——
那是一张极其艳丽的面容，娇若三月桃李，即便在搏杀之中，眉宇间亦是恣意的鲜活。眼尾天生微微上挑，此刻因全力施为染了星点绯色，不是力竭，而是战意。
眸光灼灼，凛然生威。
是名女子！
常宁眼底掠过一丝更重的警惕，手下应对丝毫未乱。他深知凌空劈刀必定力道刚猛，并不硬接，电光火石间身形向后微侧，同时剑尖向上斜挑，在刀脊薄弱处重重回击。
“铛！铛！”
又是两声脆响，看似轻巧，实则蕴含后劲。女子只觉手腕剧震，双刀下劈的轨迹被生生击退，力道无处着落，整个人不由自主向前半步，才维系平衡。
就是这半步，破绽一闪而现。
常宁剑身顺势压下，如影随形，手腕一送，冰冷剑尖正停在这名来历不明、身手出众的女子喉前，再进半寸，便可血溅五步。
所有过招戛然而止。
周边的黑甲卫不知不觉已然围拢，在常宁令下暂且不动，形成一道沉默而坚固的包围圈，与立在中心的女子相对而立。
夜风不止，沙沙的叶片摩擦声再次响起，似乎这片地界还藏了更多脚步声。常宁皱起眉，低喝道：“叫你的人都出来！”
女子眨了眨眼，看了看颈前寒光凛冽的剑尖，非但不怕，还勾唇笑了一声。
“不愧是顾指挥使的副将，”她语气轻快，毫不吝啬地赞叹道，“身手了得。”
她眼波流转，好奇地打量常宁板着的脸，语气里甚至带上一丝跃跃欲试的兴奋：“不知顾指挥使本人的功夫，是不是更上一层楼啊？”