苏绣捏了捏自己干瘪的乾坤袋，那里面的灵石是她半辈子的积蓄，她还是点了点头，深吸一口气，推门向屋内走去。
屋内陈设简单，一位身穿月白云纹道袍的年轻男子正临窗而坐，手执一卷古朴书简，姿态闲雅，周身透着大宗门弟子特有的清贵气派，只是眼神略显飘忽，少了几分沉凝。
见有人进来，他放下书卷，目光落在苏绣身上——一个风韵犹存、眉眼间带着愁苦却别有一番滋味的妇人。
他眼底极快地闪过一抹不易察觉的邪光，面上却端起温和的架子：“这位善信，可是来求天机丹的？”
苏绣有些慌张地点点头，双手紧张地绞着衣角：“是、是……仙师明鉴，不是民妇自己用，是给我女儿求的。她今年二十了，还、还不能引气入体，我实在是……”说着，她腿一软就要跪下磕头。
陈卓适时起身，一只手虚扶住她的胳膊，手指却不着痕迹地在她内侧柔软处捏了捏，心下略微满意。他面上露出一副为难的清高模样：“唉，怜子之心，贫道自然知晓。只是这北境城内，谁家不想为子女求一枚仙丹，以盼大道初窥？贫道亦是难以抉择啊……”
苏绣的脸色瞬间白了又青，青了又白，她岂会听不懂这弦外之音。
巨大的耻辱感淹没了她，但想到女儿的前程，她最终咽下所有苦涩，心一横，顺势握住那只不规矩的手，假作娇羞无力地跌入对方怀中，声音细若蚊蚋：“但、但凭仙师垂怜……”
屋外，张姐听着里面隐约传来的动静，无奈地叹了口气，转身走到更远些的地方守着。
约莫一个时辰后，苏绣才从屋内出来。她借了张姐家的镜子和水盆，仔细地擦粉、梳头，尽力将衣衫整理得一丝不苟，试图恢复成来时那个普通的妇人模样。
然而，无论她如何整理，眉眼间那浓得化不开的郁结，却再也无法掩饰。
张姐连忙上前扶住脚步有些虚浮的苏绣，眼底满是愧疚与不安，嘴唇嗫嚅了几下，才怯懦地低声道：“苏妹，我……我对不住你……”
苏绣反手用力握住她的手，冰凉的手指带着一丝不易察觉的颤抖，脸上却强自撑起一个轻松的表情，甚至还刻意摆了摆手，声音努力维持着平稳：“张姐，你这说的是什么话？要不是你引荐，我家那丫头……还不知道要在这门槛外卡多少年。这件事……没事的，真的。”
她顿了顿，眼底掠过一丝难以磨灭的痛楚，随即被一种近乎狠厉的坚韧覆盖，语气也变得硬邦邦，“就当……就当是不小心被狗咬了一口。”
张姐看着她这副故作坚强的模样，心里更是酸涩难当。她眼神游移，不敢直视苏绣，慌忙从怀里掏出一些散碎银子，不由分说地塞进苏绣手里：“拿着，妹子，听姐的，去买只老母鸡，再买点红枣桂圆，好好炖锅汤补补身子……”
苏绣下意识就想推拒，手指蜷缩起来。
张姐却紧紧按住她的手，语气急切又带着一丝恳求，堵住了她拒绝的话：“就当是姐提前庆祝咱苏丫头引气入体成功！等她以后成了仙师，飞黄腾达了，别忘了提携提携她这个没出息的老婶子就行！”
听到女儿，苏绣推拒的力道松了。她想起女儿前几日传来的讯息，说任务即将完成，约莫今日就能归来。她确实想好好给辛苦归来的孩子做顿好吃的补一补。
念及此，她不再推辞，默默收下了那还带着张姐体温的碎银，指尖用力到微微发白。
她点了点头，声音有些发哽，却异常清晰：“……好。谢谢张姐。墨吟她……一定会成功的。”
说完，她挺直了那副被生活重压却从未真正压垮的脊梁，整理了一下衣襟，一步步，稳稳地朝家的方向走去。阳光照在她身上，拉出一道漫长而坚韧的影子。
———
“老板，乾坤袋里面的东西，劳烦全部换成灵石。”
一个边缘沾着些许暗红血渍、略显破旧的乾坤袋被放在了柜台上。
正拨打着算盘的老板抬头一看，脸上立刻堆起了熟稔的笑容：“哟，是青云门的苏姑娘啊，任务回来了？稍等片刻，这就给您清点。”
苏墨吟轻轻点头，放下乾坤袋便轻车熟路地转身朝珍宝阁里面走去。
她绕过琳琅满目的法器陈列架，径直走向最里侧那个总是堆放着折扣品的角落。
她的目光在杂乱的架子上一一扫过，最终被一抹亮色吸引。
那是一支赤焰般的红玉簪，簪体通透，流淌着温润的光泽。簪头被巧雕成层叠的红枫叶形态，叶片脉络清晰，边缘镶嵌着细碎的暗金色晶石，如同秋日夕阳为枫叶镀上的金边，热烈中带着一丝沉稳。
这颜色和样式……娘亲戴上一定很衬气色。
苏墨吟心头一暖，毫不犹豫地将它拿起。
走到符材区，她忍着肉痛，买了几十张质地尚可的空白符纸。正准备离开时，恰见一个小童子抱着满满一竹筐明显是破损或次等的灵器，吭哧吭哧地往折扣架子上摆放。
苏墨吟目光浅浅一扫，筐里一支笔管青翠、但笔身一道篆印明显刻毁了符文的玉笔吸引了她的注意。
符文结构没大问题，只是灵路刻断了，改几笔应该还能用，性价比极高。
她心思电转，毫不客气地伸手就从那筐里将这支残次品青玉笔捞了出来。
那小童子抱着沉重的筐子，只能鼓着腮帮子，毫无威慑力地瞪了她一眼，却只换来苏墨吟一声带着些许调侃的轻笑。
她带着选好的所有东西回到柜台。
老板也已经清点完毕，笑着报账：“苏姑娘，您乾坤袋里的材料一共值五十枚下品灵石。符纸是老价钱，一块灵石两张，您拿了四十张，计二十枚下品灵石。这支红枫玉簪用料扎实，虽非名品，但雕工不错，收您十二枚下品灵石。这支青玉笔虽是次品，但料子还行，收您十五枚下品灵石。这样总共四十七枚灵石，您售物所得五十枚，两相抵清，还需找您三枚。再加上您上月在小店寄卖的符咒收入，扣除佣金，这里再一并给您三十枚下品灵石。”