一名衙役唯唯诺诺道：“大、大人，我们不是……”
此时，钟步原上前行礼：“启禀大人，这刺客凶狠无比，若是不用兵刃，仅凭我们几个恐怕拦不住。方才事发突然，大家没及时反应过来，乱刀之下，这刺客才被误杀致死。卑职自乱阵脚，没能拦截刺客，甘愿受罚，还请大人不要责怪其他人。”
其他差役见状，纷纷自领责任，直言不能连累钟步原。曾泰无可奈何，只说回去后再议罪。
狄公笑道：“钟大人倒是个体恤下属的好官。”
“怀先生谬赞，只是大伙儿看得起我，多有信任罢了。”钟步原不卑不亢地回答。
酒楼里的朱天奇已经吓破了胆，曾泰只让他好生在家待着，无事别随便出门，便命人抬着周福的尸体离开。
狄公见李元芳面露懊恼之意，知道他对于自己刚才中了周福的调虎离山计放跑他这件事耿耿于怀，便开口道：“元芳，你和如燕就不着急回去了，先替我去办件事吧。”
曾泰道：“恩师，何事需要劳烦元芳？若是平常小事，我让属下去办就行了。”
狄公笑道：“这件事必须交给元芳如燕去办。你们刚才可曾注意到周福包扎的结扣？”
三人互相看看，一头雾水。
狄公解释道：“他打的是双套结，这是一种固定用的绳结，能让绳子牢牢缠绕在其他东西上。这是渔民、艄公等水边劳作的人常用的打结方式，除此之外，还有一种人是……”
李元芳一点就通，抢答道：“水贼！”
狄公点头：“不错。我记得，金水镇确实有水贼作乱。”
曾泰道：“恩师所言极是，西北方向有个天龙寨，此地水贼横行作乱，嚣张无比，我们几次剿匪都大败而归。”
狄公叹道：“你们尚且如此，更何况普通百姓。民生多艰苦啊……”
旋即，狄公又道：“周福可能曾经是水贼，后来脱离了天龙寨，也有可能这件事同天龙寨本来就有联系。”
李元芳明白了：“所以您让我和如燕顺着这条线索去查？”
狄公道：“不错。此地多凶险，正需要你们结伴而行，毕竟你们两位大功臣上次联手，可是把蛇灵总坛搅了个天翻地覆，我说的不错吧？”
李元芳和如燕曾在蛇灵总坛尘埃落定之时互诉衷肠，狄公此言一出，两人便想到当时在火光照耀之下，恋人的侧脸有影跳动，既像湖面阵阵涟漪，又好似他们的心旌摇曳。
两人不觉羞红了脸，眼看狄公和曾泰又要调侃，如燕急忙转移话题：“叔父，可是我们走了，谁来保护您呢？”
话音刚落，只见行不法朝这边走来：“狄大人！别来无恙！”
狄公笑道：“行捕头办案回来了。元芳如燕，你们去吧，有行捕头护着，我这把老骨头还能散架不成？”
李元芳和如燕虽然不放心，但线索在即不能不查，更何况行不法武功不弱，堪比曾经跟在狄公身边的八大军头，有他在也能放心，两人便将狄公托付给行不法，一同去往天龙寨了。
***
摩聆把铜钱镖在桌上排开清点，有人叩门三声，随即一名铜钱会弟子走进来：“舵主，还有两天，和唐门的人约定的时间就到了，咱们要不先下手为强？”
“我早就说过，你们这么性急难成大事，现在下手倒是占先机了，强又在哪儿？”摩聆捏起一枚铜钱镖在桌上一转，又“啪”地一声拍住，将铜钱镖扣在手心里。“你们以为他们会乖乖站那儿不动，等我们动手？”
铜钱会弟子自知失言，赔礼道：“那，舵主认为应当如何？”
“到了日子那天我自会吩咐，唐门的东西得留下，至于这钱嘛……”
摩聆顺手飞出一枚铜钱镖，将飞进来的苍蝇钉在墙上，冷笑道：“也得留下。”