“情况有变。”对方低声道。“那个老头子应该对我起疑心了，白天封着府衙，不让出门。”
肥胖男人笑起来：“我早说过，直接把他杀了就没那么多事。”
对面没吱声，肥胖男人又道：“不过也并不影响，如今计划照旧，你我二人只需联手……”
话音未落，门忽然被踹开，差役一拥而上，将两人围了个结实。
两人对视一眼，正要动手，李元芳手持幽兰剑飞身而入。那肥胖男子立刻蹬地后跃，与对方拉开距离，李元芳反手掷出暗器，肥胖男人端着烛灯，却仍稳稳地回身旋出一枚飞镖击落暗器，整个过程中蜡烛不倒，足以见其身形灵活。
李元芳看着地上的铜钱镖，并不感到意外：“你可算露出真面目了。”
烛火照映着朱天奇的面容，他死死盯着李元芳：“你的唐门暗器，使得很有趣。是那两个人给你的吧？”
狄公在如燕和曾泰以及行不法的护送下迈步进门，身后的差役将门关上，大有关门打狗之意。
“朱掌柜，真是好久不见呐。”
狄公抚须冷笑，目光落在朱天奇身上停留一瞬，又缓缓移动，看向与朱天奇接头的那道不安分的影子——钟步原。
“钟步原，你好大的胆子！”行不法呵斥道。“阁老与我说你有嫌疑我还不信，想不到真的是你与贼人勾结！”
钟步原把手按在腰间的刀上，李元芳立刻将幽兰剑架在他的脖颈。钟步原见状干脆放开手，看向狄公：“你是何时怀疑我的？”
狄公道：“从你假意‘杀死’朱天奇，助他金蝉脱壳之时开始。此后，不论是你命人烧掉那具伪装成朱天奇的尸首，还是收缴铜钱令，你都做得太心急，太明显了些，令我不得不怀疑。”
钟步原反而笑起来：“怀老先生——不，狄大人，既然你从那时起就怀疑我，为何不早些斩草除根，反而现在才动手？”
曾泰厉声道：“巧言令色之徒！恩师办案总要讲证据，若不是为了抓你现行，你以为你还能逍遥法外？”
“也就是说，狄阁老起的，是今夜将我们一网打尽的心思？”
朱天奇不再称呼狄公为怀先生，而是模仿着一种奇怪的语气说话，而且说得极其自然，仿佛他对狄公的身份知道已久。
他将烛台放在一旁，甚至有心思慢悠悠又点了几盏，让屋内灯火通明：“难怪你要将人都调出去。不过，你可知道，恰恰是你这一举动，将你拉入了万劫不复之地？”
李元芳冷声道：“我倒想知道，如今已成瓮中之鳖的你们，又如何让我们万劫不复？”
“哈哈哈哈——！可笑！天真！”朱天奇大笑起来，状若癫狂。
如燕抽出双刀，厉声呵斥：“别跟他们废话了，曾大人，咱们动手！”
然而，在场的人皆无动作，如同没有听到她的声音一般。
曾泰更是只看着狄阁老，嘴角微微上翘，逐渐拉开成一个轻蔑的冷笑，全然不复之前的模样。
如燕和李元芳都愣了一下，行不法更是着急，上前一步：“曾大人，你在干什么？”
说罢又振臂高呼：“大伙儿快动手啊！”
“行捕头不必喊了，这些人只听曾大人的命令。”钟步原如同看一只蝼蚁，对行不法充满了怜悯。“至于曾大人嘛……恐怕，他比我们两个都更希望狄阁老死。”
如燕急忙护在狄公身旁，李元芳也不敢挪动分毫，死死盯着钟步原，提防他突然发难。
行不法震惊不已：“曾大人，你背叛我们？！”
狄公却缓缓道：“曾泰当然不会背叛我。前提是，我面前的这个人，当真是曾泰。”
曾泰闻言朝着狄公深施一礼，面上的冷笑不再，取而代之的是一种欣喜若狂，其中却掺杂着狠毒与怨恨：“狄阁老，狄大人，恩师……您在说什么？我就是你的学生曾泰呀，如假包换。”