上京每到冬季就像冰封之城，鞭炮声中，段岭迎来了他的十四岁。除夕夜里，他与李渐鸿对坐。
“这是咱俩过的第一个年。”李渐鸿笑着给段岭倒了点酒，说，“喝点，酒可以喝，但不要喝多。”
段岭与李渐鸿各自端坐，段岭的声音已不像孩童时清脆，他说：“爹，我敬你一杯，旗开得胜。”
李渐鸿与段岭对饮，灯光下，李渐鸿认真地看着段岭，说：“你长大了。”
段岭喝完那杯，长长地出了口气。
其实我一点也不想长大，段岭在心里说。
但他口中却问道：“长大不好吗？”
“好。”李渐鸿说，“爹喜欢你长大的样子。”
段岭笑了起来，李渐鸿总是这么说，但段岭知道他总是没说实话。不知道为什么，从李渐鸿开始教他练剑的那天起，他便觉得有什么不一样了。从辟雍馆回来后，父子俩便不再在一起睡，然而段岭睡榻上，李渐鸿也会与他睡在一个房里，就在外间躺着。
这夜段岭喝了点酒，有点热，睡不太着，李渐鸿便走过来，径自躺在榻上，段岭朝里让了让，给他留了个位置。
“儿。”李渐鸿说，“爹明天就要走了。”
段岭：“……”
段岭转过身，看着墙壁，没有吭声。
李渐鸿一手过去，把段岭扳了过来，让他朝着自己，果然段岭红了眼睛。
“怎么不好意思了？”李渐鸿笑着调侃道，继而把段岭搂在身前。
段岭：“……”
段岭练了将近一年的武，身板已渐渐长开了，被李渐鸿抱着，仿佛又回到他刚来的第一天。李渐鸿稍稍低下头，看着他的双眼，伸出两根手指，勾出他脖侧系着的红绳，拈出玉璜。
“爹对不起你，对不起你娘。”李渐鸿说。
段岭抬头看着李渐鸿的眼睛，他的双瞳犹如漆黑夜晚里的一抹星穹。
“这一生，我最后悔的，就是没来找你们。”李渐鸿说。
“都过去了……”
“不。”
李渐鸿摇摇头，打断了段岭的话，说：“这话不说，爹永远不得心安。那时年少气盛，总觉得小婉不知好歹，就这么走了，总有一天会回来。整整十年，却未想她已去了。”
“她为什么要走？”段岭问。
“因为你爷爷不答应这门亲事。”李渐鸿说，“她是一介平民，我是戍边的王爷，她一直在等，等我答应娶她，我始终没有应承，他们想我娶牧旷达的妹妹，如今的四王妃。”
“后来呢？”段岭又问。
“后来郎俊侠犯了错，我要以军法处置他。”李渐鸿又说，“她想为郎俊侠求情，觉得他罪不至死，那夜我俩吵了一宿，天亮时她就走了。我令郎俊侠截住她，那厮提着剑追去，告诉我她以死相挟，要她回去，除非自尽，那刚烈性子……啧啧。”
李渐鸿无奈摇头，说：“爹的脾气也大，想她兴许回了南方，迟早要嫁人的，就此算了，这些年里头对她不闻不问，直到赵奎以朝廷之名，解我兵权那天。从将军岭一路逃下来，方让郎俊侠去接她。”
“没想到她已经走了。”李渐鸿最后说，“还为我生下了你。”
“你后悔吗？”段岭问。