韩复又回头看了一眼，只见原本的那五个人中，已经有两个越过了板车，将距离缩短到了十几步，又回头笑道：“宋继祖，后面又有追兵赶上了，你这个竞走状元的名头，怕是要不保了。”
宋继祖不知道什么叫竞走，但状元两个字他还是听懂了，也是说道：“小人是为了和军爷说话，所以放慢了脚步，小人要是发足快走的话，那些人追不上小人的。”
得，意思就是说，如果不是为了和自己说话，你这位神行太保现在已经赶在我前头了是吧？
韩复当即大声说道：“前面三里就是桃叶渡，第一个到的，额外给五钱银子，第二个到的，给三钱银子，第三个到的，给二钱银子，第四到第十个到的，每人给一钱银子！”
已经越过板车，离韩复只有十来步的两个人，闻听此言，立刻加快了脚步。
板车后面的人，本来想着，即便比前面的人慢，但也算是比较早到桃叶渡的了，也都能被军爷选中吃皇粮，便放慢了脚步，想着歇口气，这时又瞬间如同被打了鸡血一般。
宋继祖也顾不上再和军爷说话了，将最后一点饼子塞到了口中，埋头赶起了路。
他刚才确实不是在吹牛，这庄稼汉认真起来，步子迈得确实快，也就是几个呼吸的功夫，就将后面两人又拉开了差距。
两人中的一人，本就是绷着一口气，眼见距离越拉越大，几乎没有超越的希望，步子渐渐慢了下来。
而另外一个人则用力加快了脚步，眼神死死地盯着宋继祖的背影。
这人经过乌驳马的时候，韩复看了一眼，认得对方就是石花街外的小河边，问自己从军条件的那个冷脸汉子。
韩复没有再搭话，只是默默的记下了对方的长相。
……
……
“停！”
当天际线边的那轮金乌，挣扎着坠入到群山之中，再不复起的时候，桃叶渡外的路口，石玄清如同洪钟般的声音响起。
“嗬……嗬……嗬……”
丁树皮弯着腰，双手撑在膝盖上，口中止不住的喘着粗气。
他生得瘦弱，本来就不以气力见长，下午又是忙着帮军爷采买军需，又是维持秩序发饼子，消耗就更大了。
等到饼子发完，立在桥头的胖道士开始放行的时候，已经累得够呛了。
紧赶慢赶，始终跟不上前面那些人，丁树皮只得心生一计，不去追赶先头部队了，而是跟在断后的胖道士身边。
韩千总再怎么说，总不能把这胖道士给拒之门外吧？
打定主意，丁树皮借口汇报饼子发放的情况，就跟着牵着两匹杂毛马，脚程也不快的胖道士，一路上想尽办法套近乎。
即便石玄清爱答不理，也丝毫没有浇灭丁树皮想要进步的热情。
这时见刚到桃叶渡，胖道士就转身握着包铁扁担立在了路口，丁树皮无比庆幸自己的选择简直太英明了。
他喘了两口气，直起身子，也跟着喊道：“对……对，千总爷有令，天黑之前到桃叶渡的，才有资格投军吃皇粮，现在日头已经下去了，没到的不用再往前走了。”
闻听此言，已经到了桃叶渡的众人，互相看了两眼，全都暗自庆幸。
而被挡在外头的那些流民、花子，则纷纷叫苦不迭。
“丁爷，丁爷……”一个看不出年纪的老花子，作着揖低声求告道：“小人就只差了这么一步，求丁爷行个方便，放小人进去，小人以后拿了月钱必有报答。”
“亏你长了那么大的年纪，军令如山没听说过么？”丁树皮直着脖子说道：“别说是一步，差半步都不行。”
老花子继续哀求：“小人是从房县来的，家里人都饿死了，小人也三天没有吃饭了，刚才发饼子的时候，小人年老体衰，也没有轮到，求丁爷让小人进去混口饭吃。”
刚才发饼子的时候，没有轮到么？