永恒圣殿。
裁决大殿。
维吉尔坐在他的位置上，手指有节奏地敲击着扶手。殿内的全息投影显示着一张星图，密密麻麻的光点代表已经消失的附属文明。
三百七十三个。
三百七十三个曾经向永恒圣殿效忠的文明，如今只剩下一片空白。
调查已经持续了三个月。
每一条线索都像沙子一样从指缝间漏掉。航迹追踪、信号溯源、目击者证词——所有证据都指向同一个方向，然后消失在茫茫星空中。
就好像有人站在虚空中，用一块巨大的橡皮，把所有的痕迹逐一擦去。
“陛下。”
情报官走上前，将一份新的报告放在维吉尔面前。
“克莱尔文明的最后航迹已经确认。”
维吉尔翻开报告。
克莱尔文明。一个向永恒圣殿效忠了八百年的附属文明。三个月前，他们的母星突然切断了所有通讯。派去的侦察舰发现——行星还在，城市还在，但人没了。三百七十亿人口，一夜之间蒸发。
而他们的最后一条航迹，指向——
“天谕州？”维吉尔的眉头拧紧。
天谕州。天道盟的核心星域之一。
“是的。”情报官低声道，“克莱尔文明的最后一批飞船，飞往了天谕州方向。航迹在边境附近消失。”
维吉尔沉默了。
“派一支舰队去查。”
“陛下，天谕州是天道盟的核心星域——”
“我知道。”维吉尔的声音很沉，“但我们需要答案。派圣辉级。”
圣辉级旗舰黎明之刃号。
舰桥上，希尔瓦斯站在全息星图前，目光锐利如鹰。
他三万岁，是界主级强者，金色短发，棱角分明，下巴上有一道浅浅的疤——那是他一万三千岁时第一次上战场留下的。
“舰长，舰队已集结完毕。”
三百七十二艘各级战舰。两万三千名骑士。
这在永恒圣殿算不上一支大舰队，但圣辉级的名号本身就是威慑。
每一艘圣辉级战列舰，都是永恒圣殿数百年工艺的结晶，装甲厚度是普通战舰的三倍，火力足以摧毁一颗矮行星。
“目标区域确认？”希尔瓦斯问。
“确认。天谕州外围，克莱尔文明最后航迹消失的坐标。”
希尔瓦斯看了看星图。天谕州的方向，星图上标注着密密麻麻的天道盟军事设施。边境防线、巡逻航线、预警卫星——像一张铁网。
“通知天道盟了吗？”
“已经发了外交照会。天道盟方面……没有回复。”
希尔瓦斯皱了皱眉。
没有回复。这本身就是一种回复。
“不管了。”他挥手，“出发。”
舰队进入天谕州外围的时候，一切看起来都很正常。