冯顺祥这才面色稍缓，挥了挥手。
“滚下去吧！该干什么干什么去！”
小太监们这才松了口气，连滚带爬地退了出去。
其中一个小太监，名叫小诚子，年纪最轻，入乾清宫当差已有两年。
他被冯顺祥训话，心神不宁地完成白天的洒扫差事，直到午后换班，才脚步虚浮地走出乾清宫的范围。
宫道曲折，阳光通过高大的宫墙，投下笔直的阴影。
小诚子低着头，脑子里全是冯顺祥冰冷的警告。
就在这时，一个清甜的声音带着几分惊喜在他前方响起：
“诚哥哥！”
小诚子猛地抬头，只见一个穿着浅碧色宫装，梳着双丫髻的俏丽小宫女，正站在不远处的海棠树下，笑盈盈地看着他，她手里还捧着几个黄澄澄的大橙子。
看到她明媚的笑容，小诚子不由自主地露出一个温和的笑容：“南星妹妹”
南星小跑几步过来，将橙子塞到他怀里，脸颊微红：
“喏，给你带的！内务府新分下来的，可甜了！我瞧见这橙子黄澄澄的，就就想起你来了。”
她声音越说越小，带着少女特有的羞涩。
小诚子抱着沉甸甸的橙子，只觉得一股暖流涌遍全身。
他挠了挠头，不好意思地说：
“谢谢你，南星妹妹。不过下次别在这条路上等我了，这条宫道人来人往的，要是被人看见你一个清清白白的姑娘家，总和我这内侍待在一起，对你名声不好。”
他语气真诚，带着为对方着想的关切。
南星闻言，却嗔怪地看了他一眼：“我才不在乎旁人怎么说呢！诚哥哥，你人这么好，又细心又体贴。”
她大胆地看着他，声音带着试探：“要是要是真被人知道了，大不了大不了我们就结成对食！我不嫌弃你！”
“对食？！”
小诚子吓得差点把怀里的橙子扔出去，连连摆手，脸涨得通红。
“不不不！这怎么行！南星妹妹，你你别说傻话！我是残缺之人，这辈子就这样了，注定要老死宫中的！”
“可你不一样，你还年轻，等到了年纪放出宫去，找个好人家嫁了，才是正经！我我怎么能眈误你！”
他语气急切，语气里透着卑微。
“我我喜欢你，是我自己的事。我只盼着将来能在宫里熬出点体面，认你做义妹，到时候也能护着你几分，让你在宫外过得好些”
这番情真意切的话，若是旁人听了，肯定也要动容。
然而南星眼底却飞快地掠过不易察觉的嘲讽，面上依旧笑得甜美：“诚哥哥，你对我真好。”
她话锋一转，似是撒娇似是埋怨：“对了，不是说好昨晚轮休，在御花园老槐树下见面的吗？我我等了你好久呢，你怎么没来呀？”
昨晚？！
小诚子下意识地抱紧了怀里的橙子，眼神躲闪，声音也变得结巴起来：
“昨晚我当值，走不开真的走不开”
他脑海里闪过冯公公的警告，紧闭着嘴。
南星歪着头，状似天真地分析道：“当值？不对呀，我记得你跟我说过，你又不是司寝的太监，皇上若是宿在乾清宫，哪里用得着你守一整夜？难道说”
她轻挑了下眉，“皇上昨晚没宿在乾清宫？而是去了永乐宫？”
听到永乐宫三个字，小诚子的脸色“唰”地白了。
“别说！南星！祖宗！求你别猜了！”