“臣妾是真心为娘娘高兴！娘娘最近的气色，确实一天比一天好了！即使不用裴济川，想必娘娘吉人天相，定能日渐康健！”
皇后闻言，唇边的笑意深了些许，她抬手轻轻抚了抚自己的脸颊，眼神中带着难得的轻松。
“许是今年入夏后，天气格外晴好吧。少了些阴湿寒气，本宫便觉得身上松快了些。”
刘皇后轻咳了声，提起一件事来。
“这些时日身子稍微好些，本宫便想着，也该将每日的晨昏定省恢复了。后宫不可久无主事之人，长此以往，易生懈迨。”
她目光转向水仙隆起的小腹，体恤道：“瑾妃，你如今身子最是要紧，这晨昏定省，你便不必参加了，安心在永乐宫养胎便是。”
水仙缓缓起身，姿态恭谨。
“臣妾谢皇后娘娘体恤，但臣妾并非娇弱不能自理之人，只要身体允许，臣妾定当按时前来向娘娘请安，聆听娘娘教悔！”
如今丽贵妃步步紧逼，而她诞子在即，必须倚仗皇后的护佑。
皇后看着水仙，眼底闪过一抹欣慰。
她将声音压得极低，隐约还能听见病弱的喘音，但语气却十分坚定。
“瑾妃，本宫知道你处境不易。丽贵妃的心思，昭然若揭她想要什么，本宫一清二楚。”
水仙下意识抚上小腹，抬眸对上皇后那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
皇后继续低语：“本宫身子虽弱，但只要还有一口气在，便是这中宫皇后！本宫希望能重新料理六宫事务，为你，也为这后宫，做点事。”
她的目光落在水仙的孕肚上，柔声道：
“你安心待产。待你平安诞下皇嗣本宫向你承诺，绝不会让任何人，尤其是丽贵妃，夺走你的孩子！”
水仙身子重，但还是在皇后的面前深深俯下身去。
皇后的承诺说进了她的心坎里，水仙深知她赌对了，与这位心如明镜的皇后结盟，是她在这步步惊心的后宫中，走出的最正确的一步！
“谢皇后娘娘恩典！”
翌日清晨，久违的晨钟在坤宁宫外敲响。
沉寂了许久的晨昏定省，在刘皇后的坚持下，正式恢复。
坤宁宫正殿内，熏香袅袅。
皇后端坐于凤座之上，虽依旧带着病容，但脊背挺直，眼神沉静，自有一股久居上位者的威仪。下方，按照位份高低，妃嫔们依次落座。
丽贵妃身为唯一的贵妃坐在皇后的左手边，姿态雍容，珠光宝气。
宜昌宫的德妃，景成宫的婉妃身为妃位，坐在丽贵妃对面，而丽贵妃左手边的空椅子，是留给同为妃位的水仙的。
妃位以下是嫔位：妩媚生姿的韵嫔、清冷独立的宁嫔、唯唯诺诺的乔嫔这三位表情各异，坐在最下首的位置。
至于其馀的低位妃嫔，包括温贵人与拓跋贵人在内，连座位都没有，只能在这晨昏定省的过程中全程站立。
水仙就在这时踏入坤宁宫的大门，皇后见了她，笑着招了招手。
“来这边坐。”
她上前福身给皇后请安，皇后还未让她起身，就听丽贵妃幽幽开口道：
“瑾妃真是越发娇贵了，有皇后娘娘这般宠着护着，连晨省晚到些也不打紧”