脾气不算好的孟连长被黑脸少年甩了个腚蹲，却出奇地没生气，但也没敢再让他当警卫员，让身边的周胜把人带走放他的班里调教。
黑脸少年还是跟着队伍走了，因为周胜答应以后教他打枪，用他的话说就是放那种极快的暗器。
少年没姓名，孟连长官方宣布他叫李八，但队伍里的人混熟了以后，因为他总是自称爷，干脆就叫他小八爷，“小八爷”成了大家公认的名字，除非是点名时候还是点李八，可惜哪次点都没人应，因为小八爷从来不出操。
周胜把小八爷带进班里，算是请了个祖宗，孟连长让他把人调教成正常的军人，没想到进展龟速，小八爷不穿军装不穿鞋，还是那一副邋遢样，谁说急了就上手一推说别管小爷的事，卫生队的跌打药又进了一批货。
一星期后，周胜兴冲冲地去连部找连长报喜：“李八有进步了！”
孟连长精神一振：“咋地，知道参加训练啦？”
“那还没，不过好说歹说的总算把那块兜腚布扔了，换上了士兵大裤衩！”
“就这点成绩也值得你来说一回？”孟连长非常失望。
周胜却是深知其中辛苦：“长官啊，这己经很不容易啦，管咋地裤衩是咱部队上的，穿着上街也文明点，那天老百姓都指着我们说是杂牌军了，就因为这位爷在队伍里头。”
孟连长纳闷说：“真是个怪物，光着脚丫子满世界跑，他也不怕扎脚？”
周胜立刻提出佐证：“他不怕，他脚上那茧子赶上我鞋底子硬了，那天我眼瞅着他踩到碎酒瓶子，心里还说这回让他吃点苦头就知道穿鞋啦，结果——玻璃踩稀碎，脚丫子连血都没出！”
“这李八啊，人是有点傻，来路也不明，不过那一身武把式可不是假的，咱们打近战时那绝对是一把快刀，周胜你还得好好带他，把他带出来，你也离升官不远了！”
孟连长拍拍周胜的肩膀，这是他表示亲切的一种方式，让周胜感觉到一种上升的力量，啪地一个立正，回去找小八爷去啦。
上次打仗二排长阵亡，副排长代管着，正好空着个位置，时光不等人啊！
小八爷一个人躺在营房里，眼睛瞪的像灯泡，盯着棚顶琢磨事儿呢。
周胜跟他接触以来，发现这人像是在哪里闭关刚出来的的，对外面的事什么都不懂，日本侵华、国军共军都一无所知，好半天才给他解释明白鬼子不是鬼。
他也不太关心这些东西，对周胜说，你管饭有肉吃，小爷就在这儿待一阵儿，谁欺负你小爷就帮你打回来，别的事别来烦小爷，各路反王爱咋反咋闹都行，只要别惹小爷就天下太平。
周胜为了完成连长的嘱托，决定给小八爷上上课，都啥时候了，鬼子打上门来，做为一个军人，咋也得知道点家国情仇民族大义啊！
于是开始给他讲西十军的历史，讲军长庞建勋的故事。
1938年，庞建勋带着西十军参加过台儿庄会战，和张自忠将军一样是打击板垣师团的主力，两次大败板垣于临沂，庞建勋一战成名！
西十军在会战结束后仍旧和板垣师团缠斗数月，取得阶段性的胜利，也损失惨重，只剩下不足一个旅。