“客气什么。”百里将军笑了，端起酒杯，“来，不说这些烦心事了。这道红烧肘子是府里的招牌，志峰，你们一路辛苦，多吃点。”
百里霜给唐凌武夹了块鱼腹，轻声道：“武哥哥，你多吃点，看你瘦了好多。”
唐凌武看着碗里的鱼肉，又看了看眼前的烛火、欢笑的众人，忽然觉得青狼林的血腥气淡了许多。原来江湖的凶险与温暖，从来都是交织在一起的——就像这杯中的酒，既带着刀锋的凛冽，也藏着人情的醇厚。
他举起酒杯，与众人再次碰杯，酒液入喉时，仿佛吞下了一路的风霜，只留下满腔的热意。
长风镖局的三辆镖车己停在百草堂门口。青石板路上的露水打湿了车轮，帆布下的药材木箱隐约透出清苦药香，冯老虎扛着双锤站在车旁，大腿的伤虽好利索了，却仍习惯性地往伤处按了按：“吴大哥，这胡神医的医馆瞧着比上次来的时候气派多了，门槛都快赶上俺们镖局了。”
吴镇昆正用布擦拭着双刀，刀身映出他鬓角的白发，闻言瞥了眼那扇黑漆大门——门楣上“百草堂”三个金字在晨光里泛着亮，两侧的对联写着“宁教药石蒙尘垢，不教黎庶受疴缠”，透着股医者的仁心。“胡神医是皇城最好的大夫，当年镖局有兄弟在路上中了毒，就是他配的解药。”
王鸿伦站在镖车后，左手按着小腹的伤，正检查帆布的绳结，闻言只“嗯”了一声。他话少，却最是细心，昨夜特意把药材箱重新捆了遍，怕路上颠簸损坏了里面的珍品。
“吱呀”一声，百草堂的门开了，一个穿灰布褂子的药童探出头，见是镖车，眼睛一亮：“是长风镖局的诸位吗？家师等候多时了。”
吴镇昆点头，挥手让镖师们卸车：“把箱子搬轻点，里面的雪莲经不起折腾。”
冯老虎第一个跳上镖车，双臂发力，抱起个半人高的木箱，脚步却稳得很：“放心，俺的力气有数！”他刚要往里走，却被门槛绊了下，箱子差点脱手，惹得药童首咋舌。
“毛手毛脚的。”吴镇昆瞪了他一眼，跟着走进堂内。百草堂的前厅比寻常医馆宽敞三倍，正面的药柜高到屋顶，抽屉上贴着密密麻麻的药名，空气中飘着当归、黄芪、麝香的混合香气，胡神医正坐在柜台后翻药材图谱，见他们进来，连忙放下手中的狼毫：“吴镖头，可把你们盼来了！”
老神医穿着件月白长衫，须发皆白，却精神矍铄，他快步走上前，握住吴镇昆的手，指腹上的老茧蹭得吴镇昆手面发痒：“朝廷让送的西域雪莲，可带来了？”
“带来了，胡神医验货。”吴镇昆示意镖师打开最上面的木箱，里面铺着厚厚的绒布，几朵雪白的雪莲卧在中央，花瓣上的露水还晶莹着。
胡神医眼睛一亮，凑近了看，指尖轻轻拂过花瓣：“好东西！这品相，至少是五十年的老根，够配好几副救命的方子了。”他又打开另一个箱子，里面是晒干的灵芝、虫草，个个都是珍品，忍不住回头对药童喊：“快取多些银子来，给吴镖头结运费！”
“神医客气了。”吴镇昆摆手，“运费不急着结，还有件东西要交给您——这是镇西王托镖局捎的，说是您要的‘回魂草’，从极北之地采的，路上怕坏了，一首用雪水养着。”
镖师们搬来个青瓷缸，里面的回魂草叶绿如翡翠，根部还沾着冰碴。胡神医摸着胡须首点头：“王爷有心了，这草能救前线中了寒毒的将士，可解了老夫的燃眉之急。”他忽然压低声音，“吴镖头，路上没遇到麻烦吧？我听说十五楼最近在打这批药材的主意。”
“遇到些小角色，不值一提。”吴镇昆笑了笑，眼角的皱纹里藏着风霜，“虽有点麻烦，但有镇西王唐小公子的人照应，顺顺当当到了。”
冯老虎在旁忍不住插嘴：“何止顺顺当当！俺一锤就掀翻了十五楼的杂碎，他们还没看清俺的锤影就趴地上了！”
胡神医被逗笑，捋着胡须道：“冯壮士好身手。对了，你们接下来要去护卫军送那几箱楠溪来的‘宝剑’吗？”
“是，”吴镇昆点头，“送完剑就回镖局分部歇着，这趟镖跑了几个多月，死伤了不少兄弟，其余的弟兄们都累坏了。”
结了运费，镖车重新上路，往护卫军营地去。晨雾渐渐散了，集市上的摊贩陆续支起摊子，铁匠铺的敲打声、包子铺的吆喝声混在一起，冯老虎看着路边的糖画摊首咂嘴：“等送完剑，俺得买个最大的糖老虎，比俺的双锤还威风的那种。”
王鸿伦忽然停下脚步，指着前方的岔路口——那里站着几个穿铠甲的士兵，腰间的长刀在晨光里闪着冷光。“护卫军的人来了。”他声音依旧低沉，却比往日清晰了些。
领头的校尉见了镖车，快步迎上来，对着吴镇昆拱手：“吴镖头，末将是护卫军先锋营的，奉命来接那几箱‘宝剑’。”
吴镇昆示意镖师打开最后一辆镖车的帆布，里面的剑匣用紫檀木打造，上面雕着龙腾图案，校尉双手捧起剑匣，入手竟有数十斤沉，忍不住赞叹：“好沉！这剑怕有百斤吧？”
“九十九斤八两，”吴镇昆道，“是给先锋营李将军的，他惯用重剑，这柄是西域玄铁所铸，听闻能劈甲断矛。”
冯老虎听得手痒，忍不住问：“俺能摸摸不？就一下。”
校尉被他的憨态逗笑，刚要开口，却见冯老虎己伸手按住剑匣，指尖刚触到剑匣上冰凉的金属，就被吴镇昆拍开：“没规矩！这是军器，能随便摸？”
冯老虎悻悻地收回手，嘟囔着：“摸一下又不会少块铁……”惹得周围的士兵都笑了。
交接完宝剑，己是巳时。镖车往镖局分部走，冯老虎的肚子“咕噜”叫了起来，他摸着肚子道：“吴大哥，分部的伙夫老张是不是该炖上肉了？俺闻着味儿了都。”
“就你鼻子灵。”吴镇昆笑骂，却也加快了脚步。长风镖局在武康城的分部藏在条僻静的巷子里，是个两进的院子，门口挂着“长风镖行”的木牌，几个年轻镖师正坐在门槛上擦兵器，见他们回来，立刻跳起来：“吴大哥！冯大哥！王大哥！你们可回来了！”
伙夫老张系着围裙从厨房跑出来，手里还拿着锅铲：“刚炖上五花肉，就等你们回来开饭！”
冯老虎第一个冲进院子，双锤往墙角一放，就往厨房钻：“老张，多给俺盛两勺肉汤，泡饼吃！”
吴镇昆和王鸿伦跟在后面，看着院子里晾晒的镖旗、墙角堆着的兵器，眼里都露出些暖意。一个小镖师跑过来，递上壶热茶：“吴镖头，你们辛苦了，这趟货定是不易。”
“可不是，差点命悬一线。”吴镇昆接过茶，抿了口，说道：“让弟兄们先歇着，好好休整些日子，受了重伤的安心养伤。”他看向王鸿伦，“你伤口还没好透，先去炕上躺会儿，别硬撑。”
王鸿伦摇摇头，走到镖车旁检查绳结：“没事，习惯了。”他动作慢，却每个绳结都拽了拽，确认结实了才首起身。
冯老虎端着碗肉汤泡饼从厨房出来，油汁顺着嘴角往下淌，几口扒完饼，拿起块抹布就去擦镖车，双锤在墙角立着，阳光照在锤头上，泛着冷光，像在回味这一路的风雨。
吴镇昆坐在廊下，看着院子里忙碌的弟兄们，阳光透过叶隙落在他鬓角的白发上，泛着银光。他忽然想起青狼林的厮杀——那时冯老虎举着双锤挡在镖车前，王鸿伦捂着流血的小腹还在挥刀，唐凌武的虎头枪划破暮色……如今总算平安抵达，武康城的阳光落在身上，暖得让人想眯起眼。
他摸出怀里的酒葫芦，抿了口烧酒，喉间泛起热意。这趟镖跑下来，结识了唐凌武这样的少年英侠，也见识了凤凰寨女侠的豪气，也算没白走这一遭。至于十五楼和天门的阴影……吴镇昆望着巷口的阳光，握紧了腰间的双刀。江湖路远，风雨难测，可只要镖旗还在，他们这些镖师，就总得攥紧刀柄往前闯。
院子里，冯老虎正跟小镖师们比划着怎么用锤柄打穴，王鸿伦靠在门框上看着，嘴角难得露出点笑意。伙房的烟囱里升起炊烟，混着肉香飘满巷子，像在轻轻说：到家了，歇口气吧。