十年枯坐，尘埃落定。
向之礼推开尘封的石门，刺目的天光倾泻而入，在他身后拖出一道笔首而颀长的影子。
他并未刻意运转功法，周身却自然萦绕着一层无形无质、却令空气都微微扭曲的冰冷锋锐之意。
神识离体三百丈，天地元力如掌上观纹，尤其那无处不在、稍纵即逝的金系元力溪流，清晰映照心湖。
半步元婴，根基深铸，体内金丹圆融无瑕，暗金流转，距离那真正的元婴之境，似乎只隔着一层薄纱。
然此纱薄如蝉翼，却又坚逾玄铁。
他清晰地感觉到，自身对金罡锋锐之道的领悟己臻至结丹境的极致，再难寸进。
金系元力虽能感应引动，却始终如隔靴搔痒，难以真正撬动天地伟力，跨越那最终的门槛。
“金火同源……”向之礼立于小院，目光穿透重重屋宇，投向西南那片传说中终年燃烧着不灭烈焰、孕育着地火之精的凶险之地——南疆，焚天谷！
这是他苦思冥想，结合自身金灵根特质与《金罡诀》的刚猛路数，推演出的破境契机。
金性至刚，火性至烈，刚烈相济，或能于极致的毁灭中，窥见一丝创生的契机，点燃破境元婴的薪火！
焚天谷之行，势在必行。
向家庄深处，一座由整块黑曜石雕琢而成的古朴大殿内，光线幽暗。
家主向天擎背对殿门，负手而立，身影在巨大的蛟油烛火映照下，投下深沉的阴影。
空气中弥漫着凝重的松香，亦压不住那丝丝缕缕、源自西南方向的阴冷死气。
“焚天谷？”向天擎的声音听不出太多波澜，却带着山岳般的压力，“此谷乃南疆绝凶之地，地火暴烈，毒瘴横行，更有无数火属凶妖盘踞，即便元婴修士亦不敢轻言深入。
阴罗宗势力盘踞南疆，其触角难保不伸入其中。
你此去，无异于火中取栗。”
“弟子明白。”向之礼垂手恭立，声音平静如古井深潭，“然金道孤绝，需烈火淬锋。
焚天谷乃南疆地火之源，或有‘离火晶’此等蕴含火系本源精粹的异宝，助弟子感悟金火相生相克之玄机，叩开元婴之门。
至于阴罗宗……”他眼底深处，一丝冰冷的金芒悄然流转，“若遇阻道者，斩之便是。”
“斩之便是？”向天擎缓缓转身，深邃的目光如同实质，落在向之礼身上，仿佛要穿透他的皮囊，首视那颗历经磨砺、锋芒内敛的道心。
半晌，一声意味不明的低哼响起：“好一个‘斩之便是’！
老祖法旨，‘以战养战’，你倒是践行得彻底。”
他袖袍一拂，一枚巴掌大小、通体赤红、表面流淌着岩浆般纹路的玉符飞向向之礼，“此乃‘地火辟邪符’，可短暂抵御焚天谷核心区域的地火毒煞侵袭。
若事不可为，捏碎它，或可保你一命。
去吧，莫要辱没了向家锋芒。”
“谢家主！”向之礼接过玉符，入手温热，一股精纯的火元之力隐隐透出。
他不再多言，躬身一礼，转身大步离去。
靛青的衣袂在幽暗殿宇中划出一道决绝的轨迹。
半月后，南疆边缘。
空气变得干燥而灼热，带着浓烈的硫磺气息。
脚下的土地从深褐逐渐转为暗红，植被稀疏，只有一些扭曲虬结、叶片如同火焰般的怪异灌木顽强生长。
远眺前方，地平线尽头，天空不再是铅灰，而是被一种沉闷的、翻滚着暗红与橙黄光晕的诡异云层所笼罩。
一股令人心悸的灼热与毁灭气息，如同无形的热浪，扑面而来。
焚天谷，近了。
越是靠近，天地间的景象越是触目惊心。