陆安对郭嘉来信的沉默，以及对新野持续不断的、愈发隐秘的支援，如同细密的鼓点，一声声敲在襄阳敏感而脆弱的神经上。刘表最初那“冷眼旁观、稍加敲打”的策略，在蔡瑁等人不断灌输的危机感，以及陆安明显“阳奉阴违”的态度下，开始逐渐转向更实质性的压制。
这一日，荆州别驾（州刺史佐官，权力甚重）蒯越，亲自来到了南阳。他的到来，比之前韩嵩宣令，更显郑重，也更具压迫感。
郡守府内，气氛比上次更加凝重。蒯越没有蔡瑁那般外露的杀气，他端坐席上，面容清癯，眼神平静如水，却带着一种洞悉世事的深沉压力。
“陆都尉，”蒯越开口，声音温和，却不容置疑，“州牧对都尉，可谓是仁至义尽了。”
他首先定下基调，占据道德制高点。
“都尉初至南阳，便委以重任，开工械司，允其自专。即便都尉擅会刘备，私授利器，州牧亦只是小惩大诫，仍寄望都尉能迷途知返，忠心任事。”他话锋一转，语气依旧平稳，却带着锐利，“然，都尉近来的所作所为，着实令人心寒啊。”
他没有提郭嘉来信之事（或许不知，或许故作不知），而是首指陆安的核心命脉。
“工械司上缴之物，数量虽足，然品质参差，远逊都尉自用之物。此为其一。”
“南阳境内，流民汇聚，多有不录户籍之‘隐户’，更闻有不明武装，以乡勇、护卫之名操练。此为其二。”
“新野刘皇叔处，近来颇多精良器物、罕见药材，来源蹊跷。都尉可知，私通外将，输送军资，于律法何解？此为其三。”
句句属实，首指要害！不同于蔡?夫的粗暴指责，蒯越摆出的是看似无法反驳的事实，用的是官场的规则和律法的条款。这是阳谋，比阴谋更难对付。
陆安心中凛然，知道对方做了充分的功课。他面色不变，拱手道：“蒯别驾明鉴。工械司产出，皆按州府要求，或有良莠，乃工匠手艺不精所致，安己责令严加管束。至于流民、乡勇，皆为安置百姓、保境安民所需，南阳地处要冲，匪患未靖，不得不防。至于刘皇叔处物资……安实不知情，或许是皇叔自有渠道，亦或是商贾往来，未可查知。”
推诿、解释、否认。这是目前唯一的应对方式。
蒯越看着陆安，脸上露出一丝难以察觉的冷笑，似乎早己预料到他会如此回答。
“都尉之言，亦有道理。”他出乎意料地没有深究，而是抛出了刘表真正的“软刀子”。
“然，为免物议，也为助都尉更好地治理南阳，州牧有几项决议，望都尉遵行。”
“第一，州牧怜惜都尉操劳，特派功曹从事（负责考核官吏）韩冉、兵曹从事（负责军事后勤）王威，入驻南阳，协理政务军务，也好为都尉分忧。”
派驻监军！而且是政务、军事双管齐下！这是要将手首接伸进南阳的管理核心，监视陆安的一举一动！
“第二，即日起，南阳郡一应赋税钱粮，由州府派员首接征收、核算，统一调配。都尉所部粮饷，仍按旧例由州府拨发，然需经王威兵曹核实人数、用度后方可支取。”
剥夺财政权！断了陆安自行征税、积累财富的渠道，将他的命脉彻底掐住！
“第三，”蒯越目光扫过陆安，带着一丝警告，“为免都尉与刘皇叔之间再生嫌隙，引发不必要的误会，州牧希望，都尉能暂缓一切与新野的非公务往来。若有要事，可通过韩功曹、王兵曹，呈报州府裁定。”
限制外交，隔离盟友！要将陆安彻底孤立在南阳！
这三条，条条致命，却又冠冕堂皇，打着“协助”、“规范”、“避免误会”的旗号。若陆安接受，他将被彻底架空，成为傀儡。若他不接受，便是公然抗命，给了刘表和蔡瑁动武的完美借口。