每到一个地方，莫凡都会让乾灵汐暗中观察，倾听市井之间的流言蜚语，了解各地对皇城局势的看法和不同势力的动向。
他们遇到过趁乱打劫的匪徒，被玉明和熊大轻松打发；也遇到过试图盘查他们身份的低阶仙国官吏。
被莫凡用强大的神识轻易迷惑过去；甚至有一次，他们差点撞上一支正在搜捕“钦犯”的黑鳞卫小队，幸好莫凡神识预警，提前避开。
这段旅程，对于乾灵汐来说，是一次前所未有的历练。
她不再是那个养在深宫、不谙世事的小公主，她开始学习如何观察人心，如何分析局势。
如何在这乱世中隐藏自己、寻找机会。她脸上的稚气渐渐褪去，多了一份沉稳和坚韧。
而莫凡，则像是一个冷静的导师和最强的守护者，一路为她保驾护航，并在关键时刻给予指点。
玉明和熊大则是她可靠的伙伴，用他们的方式支持和保护着她。
日升月落。莫凡西人沿着东域那暗红色、弥漫着腥臭气息的边界地带，持续向北行进。
他们避开了主要官道，穿行于荒野、山林与废弃的村落之间，如同游走在帝国阴影下的幽灵。
这一日，他们翻过一道低矮的山梁，前方出现了一个坐落在山谷中的小村落。
村子不大，看起来只有几十户人家，土坯房舍稀稀拉拉地分布着，几缕炊烟袅袅升起，给这片荒凉的土地带来一丝微弱的生机。
然而，还未等他们靠近，一阵急促的钟声和惊恐的哭喊声便从村中传来！
“不好！出事了！”玉明眼神一凝，握紧了背后的灵蛇刀。
西人加快脚步，靠近村口。只见村子中央的空地上，数十名村民瑟瑟发抖地聚集在一起。
被二十几个手持明晃晃刀剑、面目狰狞的彪形大汉围住。
这些大汉穿着杂乱的皮甲，身上带着浓重的煞气和血腥味，显然是常干打家劫舍勾当的山贼匪类。
一个看似头目的独眼龙，提着一把鬼头刀，正一脚踹翻一个试图保护女儿的老者，狞笑着伸手去抓那个吓得面无人色的少女。
“住手！”
一声清脆却带着威严的童声响起，让那独眼龙的动作一顿。众人循声望去。
只见村口不知何时出现了西人——一个银发披肩、气息深邃的白衣青年，一个魁梧壮硕、背负重剑的汉子。
一个如同铁塔般雄壮、眼神凶悍的巨汉，以及一个……虽然衣衫有些脏污，但眉宇间难掩贵气、眼神清澈明亮的小女孩。
说话的，正是乾灵汐。她虽然心中也有些害怕，但看到村民受欺辱，一股源自血脉和责任感的勇气让她站了出来。
那独眼龙愣了一下，随即看清只是一个小丫头和三个看起来不像本地人的家伙。
（莫凡气息内敛，他感知不到深浅，但玉明和熊大的气血之力让他有些忌惮），顿时又恢复了嚣张气焰：“哟？
哪来的小丫头片子，敢管老子黑风寨的闲事？活得不耐烦了？！”
他身后的山贼们也发出哄笑声，不怀好意地打量着莫凡几人，尤其是乾灵汐，眼神中流露出淫邪之色。