刘广捏着密信的手指关节泛白，窗外的月光正照在他油亮的前额上，映出一层算计的油光。檀香在铜炉里明明灭灭，他忽然把信纸拍在梨花木桌上，震得茶盏里的残茶溅出几滴。
"范老鬼这步棋走得狠。"他绕着屋子踱了三圈，棉鞋踩过青砖地发出闷响，"西北两城在手，这老东西的腰杆子怕是要捅破天了。"
去年在西域酒肆，范田还拍着他的肩膀喊"贤弟"，如今却成了手握重兵的古城城主之外还是西北王。刘广猛地停在紫檀木柜前，玻璃镜里映出他两鬓的白发，忽然想起后院那株迟开的红梅——女儿刘敏前日还在花下抚琴，鬓边别着支赤金点翠步摇。
"来人。"他扬声唤道，管家推门时正撞见他眼角的精光，"备份厚礼，明日我要亲自去范府贺喜。"
管家刚要退下，又被他叫住。刘广捻着山羊胡沉吟片刻，指节在八仙桌上轻轻叩着："告诉敏儿，把那套石榴红的锦裙找出来，明日随我去见客。"
铜镜里的人影忽然笑出声，刘广觉得自己这步棋比范田更狠——范剑那小子虽说是庶出，可范家如今正是烈火烹油之势，把女儿嫁过去，等于在范田的翅膀底下钉了颗钉子。刘广在书房里来回踱步，手里捏着那份范家的礼单，指节泛白。范家势大，若能联姻，刘家在这西域才算真正站稳了脚跟。他盘算着范家几位公子，大公子沉稳，可惜早晚婚了，二公子儒雅，唯独三公子范剑……印象里总是一副玩世不恭的样子，怕是不成器。他叹了口气，，心里己将目标锁定范家老三，范剑
窗外，刘敏正坐在海棠树下，手里的绣针戳歪了丝线。丫鬟刚来说，父亲竟想与范家结亲。她指尖微凉，范剑那张带笑的脸突然浮现在眼前。那日在茶楼，他替她解围，塞给她一串糖葫芦，笑得像个无赖。她本以为那只是场荒唐的偶遇，怎料父亲竟动了这心思。若让父亲知道她认识范剑，还不知会怎样雷霆震怒。她将脸埋进绣帕，只觉得这满园春色都透着一股说不出的憋闷。父亲一心攀附，却不知他心心念念的范家公子，竟是她避之不及的“麻烦”。而此刻，她更不敢想，若父亲属意的真是范家其他公子，她又该如何自处，就在这时刘广喊道，敏儿走随为父去范家联姻，刘敏和范剑本来就认识，范田对刘敏也很满意，范田答应了刘广的所有要求。顺利的范剑和刘敏成婚了。东城刘敏嫁入古城那日，十里红妆从东城巷尾一首铺到范家老宅门口。青石板路上洒着碾碎的花生壳，穿红袄的孩童追着花轿跑，轿里传来唢呐班子热闹的《百鸟朝凤》。
范家老三范剑性子沉稳，此刻正给长辈敬茶。他今日穿了件石青色马褂，领口绣着暗纹，倒比往日添了几分喜气。盖头下的刘敏捏着红绸帕子，指尖攥得发紧，鬓角的珍珠步摇随着花轿晃动轻轻磕碰。她听着外面的喧闹，想起昨日母亲往她箱底塞的那方东城云锦，上面绣着的并蒂莲开得正艳。
跨火盆时，范剑伸手扶了她一把。他掌心温热，虎口处有层薄茧——那是常年练剑留下的痕迹。刘敏低着头，看见他黑布鞋上沾了点泥，许是今早去东城接亲时沾的。
拜堂时，喜娘高声唱喏，刘敏随着指引弯腰，盖头滑落的瞬间，正撞见范剑看过来的眼神。他眼里映着烛火，像古城墙上那盏守了百年的灯笼，明明灭灭，却透着股安稳劲儿。
入了洞房，范剑替她揭了盖头。铜镜里映出两个红影，刘敏忽然想起东城的柳，古城的砖，此刻竟都揉进了这一方红烛里。窗外传来宾客的笑闹声，范剑给她递过一杯热茶，低声道："累了吧？"
刘敏接过茶盏，指尖的暖意顺着杯壁蔓延开来。她望着眼前这个男人，忽然觉得，范剑这人还挺靠谱，刘敏开口道，剑哥咱侄女紫嫣呢？咋一天都没看到她啊？