凌晨时分，寒意未消。
北辰学院后门僻静处，六道身影悄然集结。周凡、凌清雪、楚狂、石磊、苏小婉，以及背着一个鼓鼓囊囊工具包的阿吉。
周凡用刚兑换的500积分，从研究院梵云教授那里拿到了三支淡紫色的“抗蚀界药剂”，分给凌清雪、楚狂和自己。石磊和苏小婉暂时用不上，阿吉则表示自己有“土办法”。
“都准备好了？”周凡低声问，目光扫过队友。众人皆点头，眼神坚定。
“出发！”
夜色是最好的掩护。一行人借着阴影，快速离开学院区域，朝着灰烬峡谷方向潜行。周凡将诅咒之盒贴身放置，盒子传来微弱的冰凉感，越靠近灰烬峡谷，这种感应似乎就越明显。
再次来到灰烬峡谷外围，与上次秘境探索时相比，空气中除了熟悉的灰烬尘埃侵蚀感，还多了一丝若有若无的、令人心悸的阴冷气息，那是蚀界能量特有的味道。
在阿吉的引领下，他们避开了一些明显的巡逻路线，根据“鸦”提供的大致方位，在一片嶙峋的怪石和焦枯的灌木丛后，发现了一处极其隐蔽的入口。入口伪装成山体裂缝，若非阿吉眼尖，几乎无法察觉。
“有能量波动，很微弱，是隐匿结界。”凌清雪感知敏锐，低声道。
阿吉从工具包里掏出几个奇形怪状的小仪器，贴在结界边缘鼓捣了几下，低声道：“问题不大，是个简易触发警报，给我三十秒。”
只见他手指翻飞，灵巧地拆解着无形的能量线路，很快，结界泛起一阵水波般的涟漪，然后悄然消散。
“搞定。”阿吉擦了擦汗，“里面肯定还有防御，大家小心。”
入口内是一条向下的金属通道，墙壁是冰冷的合金，散发着消毒水和某种化学试剂的混合气味。灯光昏暗，每隔一段距离才有幽绿的应急灯闪烁。
周凡打头阵，【弱点提示】全开，双眼微光闪烁，扫描着前方。很快，他停下脚步，做了个手势。
通道拐角后，有三名穿着类似防护服、但胸口有烬炎之爪徽记的守卫，正低声交谈。
“妈的，天天守在这鬼地方，闻这怪味……”
“少抱怨了，里面那些‘宝贝’才叫吓人，上次差点失控……”
“听说今天焱罡大人要亲自来验收成果……”
周凡嘴角勾起一抹冷笑，对身后队友低语：“三个，战兵境高阶左右，心理弱点明显……怕蚀界生物。”
他深吸一口气，突然从拐角走出，脸上挂着人畜无害的笑容：“哟，几位大哥值班呢？辛苦辛苦。”
三名守卫吓了一跳，立刻举起武器：“谁？！”
“别紧张，自己人。”周凡摆摆手，【弱点提示】精准捕捉到他们眼神深处对实验室深处事物的恐惧，开始发力，“我是奉黑袍‘影’大人的命令，来检查‘蚀界改造风牙狼’稳定性的。”
他故意提到“蚀界改造风牙狼”和黑袍信使“影”的代号，观察着守卫的反应。果然，三人脸色微变，戒备稍松，但并未完全相信。
周凡趁热打铁，用夸张的语气吐槽道：“不过我说，你们这实验室安保也太松了吧？万一里面那些改造的怪物要是失控了，第一个被当成点心的，恐怕就是你们几位啊！啧啧，想想那场面，蚀界能量侵蚀，变成不人不鬼的怪物……”
他描述得绘声绘色，首击对方内心最恐惧的弱点。
【目标：守卫A产生强烈恐惧与联想，扎心值+80！】
【目标：守卫B产生慌乱与不安，扎心值+70！】
【目标：守卫C产生动摇与怀疑，扎心值+60！】
三名守卫被他说得心里发毛，眼神闪烁，下意识地看向通道深处，仿佛真怕有什么怪物冲出来。