当周凡团队带着胜利的消息返回荒漠学院时，整个学院都沸腾了。
笼罩数日的蚀界沙尘终于散去，久违的阳光穿透云层，照亮了这片几乎被绝望吞噬的绿洲。学生们冲出掩体，望着清澈的天空，爆发出劫后余生的欢呼，许多人相拥而泣。
沙恒院长带着几位伤势稍轻的老师亲自迎出大门，这位被风沙磨砺得异常坚韧的汉子，此刻眼眶也有些发红。他紧紧握住周凡的手，声音因激动而微微颤抖：“周凡小友……不，周凡恩人！还有凌姑娘、楚少侠、苏姑娘！多谢！多谢你们救了荒漠学院，救了这片土地上所有的人！此恩此德，我沙恒，我荒漠学院，永世不忘！”
他身后的老师和学生们，也纷纷向周凡几人投来无比感激和崇敬的目光。
周凡连忙扶住想要行礼的沙恒院长：“沙院长言重了，对抗蚀界本就是分内之事。况且，我们此行也收获颇丰。”他指的是符文核心和诅咒之盒的完全激活。
沙恒院长摇摇头：“对你们或许是分内事，但对我们，却是再造之恩！”他执意将周凡几人请进学院最好的会客室，尽管这会客室也颇为简陋。
落座后，沙恒院长郑重地说道：“几位恩人，我们荒漠学院地处偏远，资源匮乏，拿不出什么像样的谢礼。但学院珍藏的几块‘沙漠灵晶’，还请务必收下。”
他示意一名老师端上一个玉盘，盘子里放着五块鸽卵大小、通体呈暗红色、内部仿佛有流沙缓缓移动的晶体。这些晶体一出现，周围的火系和土系灵能顿时变得活跃起来。
“沙漠灵晶是这片荒漠地脉的精华所聚，对于火系和土系的修炼者大有裨益，能纯化灵能，提升感悟。”沙恒院长介绍道。
周凡心中一动，凌清雪是冰系，楚狂是剑道偏向金系，苏小婉是治疗系，这灵晶对他们用处相对较小，但对自己……他可是复制过炎煌的【太阳真火】，虽然不主修，但若能纯化火系灵能，对实力提升也有帮助。而且，团队资源本就可互相调剂。
他没有推辞，接过玉盘：“那就多谢沙院长厚赠了。”
沙恒院长见周凡收下，脸上露出笑容，随即又正色道：“除此之外，我代表荒漠学院，正式向北辰学院提出结盟之请！希望我们两院今后能互通有无，共享秘境探索权和资源信息，共同应对未来的威胁！”
经历了这次生死危机，沙恒院长深知单打独斗的脆弱，必须寻找可靠的盟友。而周凡团队展现出的实力和品格，以及他们背后北辰学院的支持，无疑是最佳选择。
周凡与凌清雪、楚狂对视一眼，都看到了彼此眼中的认可。荒漠学院虽然实力偏弱，但地处西部，拥有独特的地理信息和资源，结盟对双方都有利。
“沙院长的提议，我们非常赞同。”周凡代表团队表态，“我相信，我们院长也会乐见其成。具体的结盟事宜，可以后续由两院高层详细磋商。”
“太好了！”沙恒院长大喜过望。
这时，阿吉推荐的那个情报员“沙鼠”也畏畏缩缩地出现了，他是个身材瘦小、眼神机灵的年轻人。
在周凡的鼓励下，他提供了一条重要信息：在黑石遗址更西边的死亡沙海深处，据说还有一处更古老、更庞大的语言掌控者遗迹，可能与“蚀界主意识”的最终秘密有关。这为周凡未来的探索指明了新的方向。
阿吉也通过通讯器兴奋地表示，己经和荒漠学院的情报部门建立了稳定联系，以后能获取更多关于西部古代遗址和蚀界活动的情报。
接下来的几天，周凡团队留在荒漠学院稍作休整。
周凡利用一块沙漠灵晶进行修炼，果然感觉体内的火系灵能变得更加精纯活泼，复制来的【太阳真火】威力有所提升，甚至能初步凝聚出小型火鸟的形态。
凌清雪虽然不首接吸收灵晶，但身处这种火土灵能浓郁的环境，她的冰系灵能似乎也得到了一种“淬炼”，变得更加凝练纯粹。
楚狂的剑道则更加沉稳内敛，隐隐能同时斩出三道凝实的剑气。整个团队的实力，在经过大战和休整后，都有了不同程度的巩固和提升。
数日后，告别了千恩万谢的荒漠学院师生，周凡团队乘坐浮空舟，踏上了返程之路。
来时忧心忡忡，归时满载而归。不仅解决了西部裂隙危机，获得了珍贵的沙漠灵晶和重要情报，更与荒漠学院结为盟友，为未来对抗蚀界增添了新的力量。
然而，周凡心中清楚，真正的挑战，或许才刚刚揭开冰山一角。死亡沙海深处的古老遗迹，蚀界主意识的秘密……前路，依旧漫长而艰险。
浮空舟划过西部湛蓝的天空，向着东方驶去。