任东闻言也生出几分好奇。
程将军恭敬答道：“任公子有所不知，从吴郡城首往蟒山虽能节省路程，却必会经过苗疆地界。”
聂小倩轻声问道：“苗疆一带可有什么不妥？”
“且不说苗寨居民向来排外，单是那苗疆深山便危机西伏。传闻不仅有元代尸王盘踞，更栖息着六翅蜈蚣等凶兽，其实力皆不逊于虎王。”
言至此，程将军悄悄看了任东一眼，生怕引起误会，又急忙补充：
“当然，绝非质疑任公子的修为……”
“不过，那些凶兽生性狡猾，实在难以防备。”
“因此，能避开的话，还是尽量避开为好。”
九叔和张造临略显犹豫，两人同时望向任东。
任东含笑回应：“多谢程将军提醒，请放心，我们会多加小心的。”
见任东态度坚决，程将军也不便再多言。
他取出事先备好的干粮，递给了任东。
陪同一段路后，程将军便挥手与众人作别。
……
时近正午。
任东一行抵达了程将军提过的苗寨。
果然，才刚到寨前，
便如程将军所预料的那样，
一群头裹麻布巾的苗寨居民围了上来，
开始驱赶任东他们。
“你们是做什么的？”
“走，快离开这儿。”
“我们不欢迎外人。”
苗寨居民个个面带怒色，紧盯着任东一行人。
“他们到底在说什么？”
“听不懂，但肯定是不欢迎我们。”
“小东，你能跟他们沟通吗？”
九叔和张造临看着眼前七嘴八舌的寨民，
只觉得头昏脑胀，只能一边勉强微笑回应，一边望向任东。
“我们是路经此地的道士，不会打扰你们的生活。”
不管对方能否听懂，任东开口向寨民解释。
“你们是道士？”
听到这话，寨民中走出一个扎辫子、衣着不整的男孩。