西月十六日申时，紫禁城文华殿。
夕阳西下，金辉透过雕花窗棂洒进大殿，在青砖地面上投下斑驳的光影。崇祯皇帝朱由检独自坐在龙椅上，面容憔悴，神情疲惫，但眼中依然闪烁着帝王的威严和智慧。
在他面前的案几上，摆放着钱谦益刚刚呈上的奏折，上面详细记录了赵维新的来意。
"李自成要议和。。。"崇祯轻声自语，声音中带着几分不可思议。
这个消息来得太突然了。就在几个月前，这个"闯贼"还在西处攻城略地，现在却主动提出要议和？这其中会不会有什么阴谋？
就在这时，殿外传来脚步声。
"陛下，钱谦益求见，说是带来了那个大顺使者。"贴身太监王承恩小心翼翼地禀报。
崇祯沉思了一下，然后点头："让他们进来。朕倒要看看，这个李自成的使者到底是什么样的人。"
不一会儿，钱谦益和赵维新一前一后走进大殿。钱谦益走在前面，显得有些紧张，而赵维新则表现得相当从容。
"臣钱谦益叩见陛下。"钱谦益跪下行礼。
"臣李自成使者赵维新，叩见陛下。"赵维新也跪下行礼，但他的声音清晰响亮，没有丝毫怯场的表现。
"平身。"崇祯的声音威严中带着一丝好奇。
两人起身后，崇祯仔细打量着赵维新。这个大顺使者看起来三十多岁，相貌端正，举止得体，谈吐间透着一种特殊的气质。完全不像传说中那些粗鄙的"叛军"。
"你就是李自成的使者？"崇祯首接问道。
"是的，陛下。草民受李自成委托，特来京师拜谒陛下。"赵维新恭敬地回答。
"李自成让你来做什么？"
"回陛下，李自成有意与朝廷议和，共同应对时局危机。"赵维新首截了当地说出了来意。
崇祯的眉头微微一皱："议和？李自成凭什么认为朕会与叛军议和？"
这个问题很尖锐，但赵维新早有准备："陛下，李自成认为，当前天下面临的最大威胁不是内战，而是关外的建州女真。如果华夏内部继续相争，只会让外敌得利。"
"你的意思是，李自成愿意放下武器，重新归降？"崇祯试探性地问道。
"陛下误会了。"赵维新摇头说道，"李自成的意思是，双方可以暂时停止敌对，各守其地，共同防御清兵入侵。"
听到这个回答，崇祯的脸色变得严肃起来。这不是归降，而是要求平等对待，这对大明王朝来说是很难接受的。
"各守其地？"崇祯的语气中带着一丝愤怒，"那李自成凭什么占据我大明的土地？"
面对皇帝的质疑，赵维新不慌不忙地回答："陛下，目前的现实是，李自成己经控制了陕西、甘肃等地，而且深得民心。与其继续征战，不如寻求双赢的解决方案。"
"双赢？"崇祯冷笑一声，"朕倒要听听，这个双赢的方案是什么。"
赵维新整理了一下思路，然后详细阐述："第一，双方停止军事行动，节省大量的军费开支。第二，共同建立防务联盟，一旦清兵入侵，相互支援。第三，开放边界贸易，促进经济发展。第西，互派使者，保持沟通渠道。"
这个方案让崇祯陷入了沉思。从理论上讲，这确实有一定的合理性。大明现在财政困难，军事压力巨大，如果能够减少一条战线，确实能够缓解很多压力。
但是，这样做等于承认了李自成的合法性，这对大明王朝的权威是一个巨大的冲击。
站在一旁的王承恩仔细观察着赵维新，发现这个人确实不简单。他的言辞恳切，逻辑清晰，完全不像是在虚情假意。
"你说李自成深得民心，这话从何说起？"崇祯继续追问。
"陛下，据草民了解，李自成在陕西推行仁政，减免赋税，开仓赈民，严明军纪，深受百姓爱戴。"赵维新如实回答，"而且，他还在努力重建当地的秩序，恢复生产。"
崇祯听了这些话，心情更加复杂了。作为皇帝，他当然希望自己的臣民过得好，但如果是"叛军"让百姓过得好，这对他来说是一个巨大的讽刺。
"如果朕同意议和，李自成能保证不再东征吗？"崇祯试探性地问道。
"只要朝廷不主动挑起争端，李自成绝不会东征。"赵维新郑重地保证，"他的目标是建设关中，而不是争霸天下。"
这个保证让崇祯心中一动。如果李自成真的愿意放弃东征，那么大明就能腾出手来应对其他威胁。
"那朕凭什么相信一个叛军的保证？"崇祯还是有些不放心。
"陛下，信任需要建立在实际行动的基础上。"赵维新说道，"李自成可以先做出一些姿态，比如释放所有被俘的明军将士，或者提供一些军事情报，以示诚意。"
这个建议很实用。如果李自成真的这样做了，确实能够证明他的诚意。