清晨六点零三分，我被窗台上铜表的异常声响惊醒。
那只刻着“拾光”的旧表是去年从老钟楼阁楼找到的，过去一个多月里，它的走时始终精准到秒，此刻却发出“咔嗒、咔嗒”的滞涩声，表盘里的指针像被无形的手拖拽着，在“3:45”和“6:00”之间反复跳动。
表蒙子内侧甚至凝出了一层极薄的白雾，擦去后不到半分钟又会重新浮现。
我抓起铜表冲进事务所大厅时，周明山正站在“时空备份盒”前皱眉。
备份盒表面的封印符号本该是柔和的金色，此刻却泛着极淡的青蓝色，盒身缝隙里渗出细微的光点，落在地板上竟没有消散，反而聚成了极小的、旋转的光涡。
“什么时候发现的？”我把铜表放在备份盒旁，两者的异常瞬间产生了呼应——铜表的指针猛地停在“4:15”，备份盒的封印符号则闪过一道刺眼的蓝光。
周明山的手指悬在备份盒上方，指尖能感受到一丝凉意：“凌晨五点巡查时还正常，刚才听见盒身有‘嗡嗡’声，过来就看到这情况。”他顿了顿。
从抽屉里拿出特制的能量检测仪，仪器屏幕上的数值疯狂跳动，最后停在一个从未出现过的区间——“-0。32Ω”，红色的负号在屏幕上格外刺眼。
“负向能量？”我猛地想起之前对抗李默时，基准钟发出的能量值最低也是“0。1Ω”，负向能量意味着什么，我们谁都没见过。
就在这时，事务所的门被撞开，苏棠气喘吁吁地冲进来，手里攥着一块碎掉的手表玻璃：“老城区的‘时光拾遗’出事了！我们店门口的石板路上，凭空出现了一道刻痕，和之前基准钟上的‘Z’形刻痕一模一样，而且……”她的声音发颤，从口袋里掏出手机，照片里的刻痕周围围着一圈青蓝色的光，和备份盒上的颜色分毫不差。
“刚才我试着用手碰了碰刻痕，指尖像是碰到了冰，而且手机在旁边时，相册里突然多了张老照片——不是我们拍的，是1947年的江城街景，照片角落里有个穿黑色风衣的人，戴着和守望者一样的徽章，但徽章是倒过来的。”
周明山的脸色瞬间沉了下来，他打开备份盒的第一层，里面存放着之前从李默那里缴获的“齿轮+沙漏”徽章。
此刻那枚徽章的沙漏部分竟在反向流动，原本该往下落的沙粒，正沿着玻璃壁向上爬升，齿轮则逆时针转动着，发出细微的“咯吱”声。
“反向沙漏，负向能量，还有1947年的照片……”我把铜表贴近徽章，两者接触的瞬间，铜表的表盘突然裂开一道缝，从缝里掉出一张极小的纸片，展开后是用褪色墨水写的一行字：“钟楼之下，沙漏倒置，时间在回溯，而他们在等待。”
“他们是谁？”苏棠凑过来看纸条，指尖刚碰到纸片边缘，纸片就化作了青蓝色的光点，消散在空气里。
周明山突然抓起外套：“去老钟楼，基准钟可能出问题了。”
我们赶到老钟楼时，天刚亮透，却看不到往常巡逻的警员。
钟楼底部的入口处，原本由警方设置的隔离带被剪断，断口处的金属丝泛着青蓝色的光泽，像是被某种能量腐蚀过。
走进地宫通道，墙壁上原本稳定的时间能量场消失了，取而代之的是断断续续的“滋滋”声，通道顶部的微型摄像头全都掉落在地，镜头被不明物质覆盖，呈现出一种诡异的乳白色。
“小心点。”周明山从背包里拿出电击器，又给我们每人发了一枚能量探测器，“探测器如果变红，立刻后退。”
地宫核心的铁门原本是锁着的，此刻却虚掩着，门缝里渗出青蓝色的光。
推开门的瞬间，我们都愣住了——基准钟还在原地，但钟体上的三个凹槽空了，原本放在里面的锚点碎片和怀表不见踪影，钟面上的指针倒转着，从“3:45”往“12:00”回退，每退一格，钟体就发出一声沉闷的“咚”响，地面随之轻微震动。
更诡异的是，钟体周围站着三个模糊的人影，他们穿着黑色风衣，风衣领口别着倒过来的“齿轮+沙漏”徽章，身影在青蓝色的光里忽明忽暗，像是随时会消散。
听到我们进来的动静，人影缓缓转过身，他们的脸被兜帽遮住，只能看到下巴处泛着冷白的光。
“你们是谁？”周明山举起电击器，能量探测器的屏幕瞬间变红，发出尖锐的警报声。
其中一个人影往前走了一步，声音像是从很远的地方传来，带着金属般的质感：“我们是‘逆时者’，来拿回属于我们的东西。”
他的手抬起，手里握着的正是失踪的锚点碎片，碎片在他掌心泛着青蓝色的光，和基准钟的光芒连成一片，“基准钟本该是时间的反向开关，是张守义把它改成了守护者的工具，现在，我们要让它恢复原样。”
苏棠突然往前冲了一步，手里的修表刀指向人影：“李默是不是和你们一伙的？他在哪里？”
人影发出低沉的笑声，笑声在空荡的地宫里回荡：“李默？他太弱了，执念于回到过去，却不知道真正的力量在于逆转时间。
你们以为解决了他就安全了？太天真了。”
他抬手对着基准钟挥了一下，钟面上的指针突然加速倒转，“现在，基准钟每倒转十分钟，江城就会有一处地方回到过去，先是老城区，然后是整个城市，最后……整个时间线都会被我们重置。”
周明山突然从背包里掏出一个银色的装置，正是之前陆哲用来干扰守望者的声波探测器：“陆哲！”他大喊一声，通道口传来急促的脚步声，陆哲和周小宇拿着同样的装置跑进来，“启动最高频率！”
三道尖锐的声波同时响起，地宫的墙壁开始震动，“逆时者”的身影变得更加模糊，青蓝色的光也黯淡了几分。