夜幕下的“先锋之城”艾克斯卡利伯，是一座在荒芜世界中绽放的、由钢铁、能量与赤裸之美构筑的奇迹。
从数万米的高空俯瞰，整座城市如同一片铺陈在大地上的巨大电路板，无数流光溢彩的能量通道构成了它的脉络，川流不息的悬浮交通工具则是其中跃动的电子。
高耸入云的建筑群棱角分明，表面覆盖着自适应环境变化的纳米材料，时而呈现深沉的金属原色，时而流淌过瀑布般的全息广告数据流。
其中最引人注目的，莫过于那些高达数百米的巨型全息投影。一位容颜妖娆、身姿曼妙的封面女郎的虚影悬浮于两栋摩天楼之间。
她周身一丝不挂，仅在最傲然挺立的峰尖之上，佩戴着一枚不断闪烁虹光的蓓蕾环饰。
她巧笑嫣然，朱唇轻启，手中把玩着一根线条流畅、泛着粉色微光的硅胶棒，似乎在介绍着某种新型的高级玩具棒。
巨大的虚拟影像让她的每一寸肌肤、每一抹风情都清晰无比，却无人因此惊讶驻足，只有能量流动的嗡鸣作为背景音。
与此形成鲜明对比的是，视线越过这浮华的内城，投向这座巨大环形都市的边缘。
在那里，一道更加恢弘、更加令人心悸的景象，构成了艾克斯卡利伯无可撼动的边界——链接学院。
它并非传统意义上的校园，更像是一座嵌入城市边缘、自成体系的巨型堡垒。
一道半透明的、呈现出流彩涟漪状的能量护盾，如同一个倒扣的巨碗，将整个链接学院笼罩其中。
护盾之内，是学院充满未来感的建筑群：流线型的教学楼如同散落的贝壳，巨大的环形训练场如同平放的齿轮，连接各处的廊桥如同发光的神经束。
随处可见进行着体能训练或链接棒适应性练习的少女们，她们赤裸的身躯在能量光芒映照下，与冰冷的机械结构形成奇异而和谐的美感。
而在护盾之外，景象则截然不同。
紧贴护盾的，是数公里纵深的“绝对火力带”。
这里是自动化防御系统的领域，无数炮台如同钢铁森林般林立，自律型攻击无人机如同蜂群般沿着固定轨道巡逻，地面是不断扫描的能量感应阵列。
在这里，由驻守战姬组成的巡逻队，时刻保持着警惕，她们是护盾之外最灵活的利剑与坚盾，清理着突破更外围防线的漏网之鱼。
更远处，直至视野的尽头，则是被侵蚀性能量污染、扭曲的荒芜原野，被称为“侵蚀地带”。
灰原哀的实验室就处于链接学院生活区的柔和光晕中。
外部世界的喧嚣与危险被彻底隔绝，只剩下仪器低沉的运行声与两人交织的平稳呼吸。
莉拉半躺在一张符合人体工学的智能软床上，床体贴合着他的脊椎曲线，提供着恰到好处的支撑。
他的双臂依旧如同最稳固的支架，环抱着怀中的灰原哀。
而灰原哀，也曲着膝盖稳稳地“坐”在他深埋其内的原生链接棒上，仿佛那是她的专属座位。
他们对面，原本空无一物的墙壁上悬浮着一面超薄柔性光屏——这便是这个世界的“电视机”。
它更像是一面能与网络和内部数据库实时交互的智能镜面，几乎无边框，影像逼真得如同打开了一扇真实的窗户。
声音通过定向声场技术，清晰地传递到指定区域，不干扰实验室其他部分。
莉拉无聊的切换着频道，光屏上的内容也随之飞速变化：
“战姬序列”频道：一位仅穿着及膝长靴和战术手套、气质干练的女主持人，正站在巨大的全息沙盘前分析“侵蚀兽”活动轨迹。
她身后滚动着实时任务简报。
莉拉的目光扫过主持人赤裸的身躯，内心暗自点评：嗯，肌肉线条不错，但身材比不上艾拉那股野性，上面粉晕的颜色也有些深了。
·“链接风尚”频道：展示着各种设计前卫的“链接棒”外观定制和能量光泽调节技巧，以及镶嵌稀有能量晶体的贴身饰物。
模特少女们大大方方地展示着插入仿制链接棒的身体。
莉拉撇撇嘴：原来不是真的能变身的链接棒，仅仅只是一根金属仿品罢了。