半个时辰后，
冈崎城一处偏殿內，松平元康几乎耗尽了全身力气，才將山田元益的命令艰难地复述给了酒井忠尚与榊原长政听。
酒井忠尚瞬间暴怒，猛地起身！几步衝到松平元康面前，粗壮的手指几乎戳到了元康的脸上，咆哮道：“松平元康，你是疯了吗！帮著今川家夺我的领地？还要让长政堂堂武士去接受火起请？我看你是要帮著今川家逼我们造反啊！”
他那布满血丝的眼睛死死瞪著年轻的少主，仿佛要將他生吞活剥。
松平元康垂著头，巨大的屈辱早就在他的心头縈绕，但他只能沉默，仿佛一尊没有灵魂的泥塑，一句话也不说。
“酒井大人息怒！”鸟居忠吉急忙拦住酒井忠尚，“少主也是身不由己啊！”
酒井忠尚怒哼一声，恶狠狠地剜了松平元康一眼，甩开鸟居忠吉大步离去。
鸟居忠吉没有去追，而是转向一旁始终沉默的榊原长政：“榊原大人，您看这……”
“不必多言。”榊原长政忽然开口，声音低沉却异常清晰，“这火起请，我去。”
隨即，他目光扫过松平元康，带著一丝蔑然的冷笑，“区区一块热铁，何足道哉？明日，无论是神火焚身还是血溅佛前，我榊原长政的清名，还轮不到他山田元益来玷污！”
他突然站起了身，向前逼近了松平元康，俯视松平元康，语气已经变得冰冷刺骨：“倒是少主您……还有松平家武士的脊樑吗？呵，令人失望至极。”
说完，他亦决然转身离去。
屋內死寂得可怕。松平元康僵在原地，榊原长政那句“令人失望至极”如同鞭子一样抽打著他的灵魂。
良久，他才的身子才微微一晃，失神地抬头看向鸟居忠吉，喃喃问道：“伊贺守大人……我们这般……当真对吗？”
鸟居忠吉脸上不见丝毫波澜，只有磐石般的冷酷：“少主，今日您做得极好。在绝对的力量面前，唯有隱忍！”
他向前一步，扶住了松平元康的肩膀，冰冷而又坚定道：“今日不过只是让二位家臣受辱，他日，即便要献上您的妻子，您的儿女，您也必须甘之如飴！唯有活著，松平家才有重新抬头的曙光！”
松平元康愕然望向老臣那近乎麻木的坚定眼神，喉头像是被什么扼住，竟发不出一丝声音。
……
翌日。
大树寺的佛堂前，肃杀之气瀰漫。榊原长政赤著双足，仅著单薄白衣，袒露出胸膛上交错的昔日战场疤痕。那是他为松平家流血的勋章，此刻，却是莫大的讽刺！
松平元康率领家中眾臣跪坐在一旁，他牙关紧咬，深深低著头，根本不敢去直视榊原长政。
山田元益悠閒地坐在廊下的胡床上，手中摺扇轻摇，目光扫过榊原长政，再看看松平元康他们，最终目光落在了那火盆中烧得赤红髮亮的铁块上，眼底不禁闪过一抹难以察觉的残忍笑意。
“榊原长政，今怀疑汝心怀怨望，谤议主上。”主持仪式的僧侣合十宣道，“若你自认心怀忠诚勇毅，便捧起神火之铁，行三步至我佛如来座前，以证清白。若神火中途坠地……”
僧侣余光瞥了一眼山田元益，才继续道：“则请……破腹谢罪。”
榊原长政双目死死盯著那跳跃著致命光焰的铁块，扑面而来的灼人热浪已经令他的睫毛微微捲曲。