身为地头，他有著常人没有的洞察和经验。
儿子的回答却斩钉截铁：“只要能吃饱饭，有钱赚，打仗又如何？！”言罢，新兵卫已挣脱父亲的手，大步走向骑马武士。
“糊涂！你们都是一群糊涂虫！”甚助老头情急之下衝出来阻拦，声音甚至带了哭腔，“等水野大人杀回来，咱们都得掉脑袋！”
新兵卫停下脚步，转身指向远处刈谷城的方向：“甚助爷爷，水野大人……已经死了。”他看著老头，声音沉重，“现在这座城，姓东了。我们……只想活命啊。”
这句话如同重锤，砸在每个人心上。
是啊，乱世之中，领主如走马灯般更叠，唯有脚下的土地和躬耕的身影万年不变。倘若新领主真能让他们吃饱饭，拿到铜钱，为何不试试？
甚助“噗通”一声跌坐路旁，仿佛被抽乾了所有力气。庄五郎经过时，大大咧咧拍了拍他的肩，哈哈一笑：“哈哈，甚助爷爷，別丧气啊。等我拿了工钱，给您买壶好酒！”
笑著，他和越来越多的人匯成了人流，朝著刈谷城的方向涌去。
同样的场景，在周边的村庄里不断上演。
领民们，在他们新城主东信义的初次召唤下，怀揣著对白米饭的渴望和铜钱的卑微期盼，扛著简陋的农具，踏起滚滚烟尘，涌向了那座刚刚易主的城池。
……
夕阳西下，余暉浸染著半壁天空。
东信义立於刈谷城烧得有些残破的天守阁上，目光沿著蜿蜒的境川一路向南，直至消融入三河湾的粼粼波光。
脚下的刈谷城，宛若一只紧贴河湾、正欲潜入深水的巨大海龟。两道规模可观的护城河如同龟爪掘出的深沟，將整座城池牢牢护在水网交织的屏障之中，仅留下两道小小的门户供人出入。
此情此景，令东信义心底悄然升起一丝庆幸。
为夺此城，他先是借重富永忠安之力，借来数百人並凑集数十匹战马；继而钓出水野信近，离间柴田胜家；再借今川军之势，孤军设伏斩杀了水野信近。最后以人头震慑守军，发动预先潜入的忍者和埋伏的兵卒，方得一鼓而下。
这一环紧扣一环的谋算，几乎耗尽了他全部心力。其中但凡稍有差池，便可能功亏一簣。如今想来，只觉是上天对他的眷顾。
思绪流转间，他的目光越过境川，投向对岸的绪川城。
那里有著水野家的当家人——水野信元！
对方绝非碌碌无为之辈。在原本的歷史轨跡中，此人眼光毒辣，胆魄惊人，在织田信长还只是一个不被看好的“尾张的大傻瓜”时，就敢孤注一掷地押上整个家族的命运，全力投效。后来，更是一手促成了影响深远的清洲同盟，为德川家康的崛起铺下了第一块基石。
这是一个深諳乱世生存之道、野心勃勃且极擅权谋的梟雄！
这样的一个人岂会坐视他一个“美浓流亡者”夺占刈谷城？绝不可能！因为，这不仅是领土的损失，更是对他水野信元威望的致命打击！
而此时此刻，无论今川家还是吉良家，恐怕都不会对他伸出援手。而他的麾下仅余隨他自美浓逃亡而来的旧部，以及牧野成定归顺后的百十號人。
真正的考验，已然迫在眉睫了！