他的语气同样坚定，这是他有著参与筑城的经验之谈。
“哦？”东信义眉梢微微一挑，玩味笑道：“既然你这么篤定……那我们不妨赌上一赌？”
“赌就赌！”堀秀重眼中迸发出武者特有的豪气，“输了我当场切腹！绝无二话！”
“哪需如此壮烈，”东信义笑了，“你若输了，就诚心诚意地唤我三声『主公。若你贏了——”他解下腰间钱袋掂了掂，“我便再赏你一百贯！如何？”
“一百贯？当真？！”堀秀重的瞳孔骤缩，瞬间兴奋起来。
“一言为定。”东信义笑著收回钱袋，拍拍堀秀重的肩膀，“走，去城下看看。领民们已经到了。”
说罢，他率先大步走出广间。
堀秀重在他身后乐滋滋地起身：“哈哈，天助我也！又是一百贯要到手嘍！”
石彻白兵库哭笑不得地拉住他：“堀大人！城防大事岂能儿戏？水野信元绝非等閒之辈啊！”
“怕甚？！”堀秀重甩开他的手，不屑地撇撇嘴，“真到了廝杀关头，我堀秀重带上三十个足轻，堵住那虎口要道，管叫他水野家的人马——有来无回！”
言毕，他也一摇一晃地跟著东信义，下城而去。
……
此时，西乡村的村民们已聚集在刈谷城下，远远就望见了城门上方飘扬的“东”字旗。
城门前，几名披甲的武士正在清点人数，一旁大锅里蒸腾的热气，散发出诱人的白米饭香。
庄五郎和新兵卫等人深深吸了一口气，米香入肺，胜过千言万语的承诺。
夕阳沉入地平线时，城下已匯聚了超过两百名村民。他们围坐在熊熊篝火旁，捧著盛满白米饭的陶碗狼吞虎咽。吃得快的，已经在对著掌心里那沉甸甸的三十文铜钱，咧著嘴傻笑。
犬左卫门吃得异常缓慢而珍惜。小心翼翼地咀嚼著口中白米饭，滚烫的米粒在齿间化开，那淡淡的甘甜，几乎催下了他的老泪。但他强忍著，用力眨了眨眼。
“爹，”身旁的儿子新兵卫忽然激动地压低声音道，“也许这位东大人……真跟以前的领主不一样。您看这米饭，管够！还是白米饭！而且，真有钱拿！”
犬左卫门扫了一眼四周，没有接话，只是默默地低下头，捧起碗，將里面的每一粒米都舔了个乾净。但他的眼角余光却在偷偷地瞥向周围，心中不由暗暗嘆了口气。
周遭，是一张张被火光映亮，洋溢著满足的脸庞。这些平日里就像是河畔芦苇一样隨风倒的农夫们，已被眼前这前所未有的恩惠，彻底震撼了。
他们口中的余香、手中的铜钱和腹中的暖饭，比任何飘扬的旗帜都更有说服力。
眼下这点好处，虽然还不足以让他们这些农夫立刻去为新领主卖命，但……水野大人若想重新踏足刈谷城，怕是要多了不少麻烦咯。
而当犬左卫门舔净碗底最后一粒米时，城门方向突然传来了鎧甲鏗鏘的声响。
一个高大的身影走近人群。
他身著朱漆胴丸，未戴头盔，乌黑的长髮隨意地用靛蓝布带束起。
接著，一个如秋日晴空般清朗透彻的声音，清晰地传入每一个人耳中：
“刈谷城城主，东信义，见过诸位。”