临安王乃先皇最小的弟弟，彼时年幼，先皇为断绝他往后势力发展，便早早封了他亲王之位，远派北关。
然而先皇驾崩后，他以悼念皇兄为由回京，这一来便再未离去。新帝登基至今已有三年，这位正值壮年的皇叔却仍长居京城。
时日一久，朝中渐起流言，道是临安王狼子野心，借吊唁之名行窥伺之实，皇上面上虽未明言，却已是猜忌日深。
薛知盈对朝政之事懂得不多，也不关心这位临安王最终是会权倾朝野还是遭到打压。
她只知道，自己成为了徐氏交换利益的物品。
而强权之下，她的意愿无关紧要，即使她不管不顾贞烈抗拒，徐氏也有能力自保不受任何影响，遭到恶果的仅有她自己而已。
她只能安慰自己，还不到最后的定论，她还有时间还有机会，先忍过今日，再行她挣扎的自救。
没过多久，宴席开场。
薛知盈听见小侯爷在人群中说话的声音，但隔得远，听得不太清晰，更看不见人群聚集中的任何景象。
她探了探头，很快索然无味地放弃了。
刚低下头来，身后突然有人呼唤她。
“薛姑娘。”
薛知盈闻声回头，看见一名陌生侍从。
来人恭敬上前，微微躬身：“姑娘安好，小的是临安王爷身边的人，王爷邀姑娘一叙，还请姑娘随小的来。”
薛知盈心下微沉，僵着面色一时没开口。
直到那人面不改色地又重复了一遍：“姑娘请随小的来。”
薛知盈回过神来无言起身，跟在引路的侍从身后离开了坐席。
即使从徐氏告知她宴席一事后，她就一直在宽慰安抚自己，让自己冷静应对，但真到这一刻，还是令她不免心情沉重。
她能想到，临安王既是许了徐氏好处，徐氏又那样提点过她，今日宴席她自不会只需现身赴宴这么简单，或许会需要她前去拜见这位临安王爷，但没想到，临安王竟然会直接派人在宴席上将她带走。
带去何处，要做什么？
走出荣恩侯府的花园，周遭的人声渐渐稀疏，宴席的喧嚣在身后远去，但引路的侍从毫无停步的迹象。
薛知盈不由紧绷声色询问：“我们还要走多远？”
侍从回答：“姑娘放心，就在前面不远，快到了。”
话虽这么说，薛知盈却一点也放心不下来。
穿过一条长廊后，周围已是完全寂静，连个过路的下人都不曾出现。
即使薛知盈本身无法违抗临安王的吩咐，但还是在眼前景象越发偏僻后，本能地生出了抗拒。
她停下脚步，正要说些什么多半无用的借口，引路的侍从却也跟着停下，还抢在她前面先一步开口：“姑娘，到了，厢房内有茶水点心，请姑娘在此稍候片刻，王爷随后便到。”
薛知盈这才看见，前方小道的尽头是一间似无异常的厢房。
她动了动唇，到嘴边的话一时没了声。