领头的混混，狠狠拍了下乞儿的脑袋，恶声恶气道：“还跑不跑了？”
那乞儿约莫十三四岁，面容脏污但轮廓清秀。他双唇紧抿，一言不发，只抬起一双干净又倔强的眼，望向马车。
暖冬当下心生不忍，就要出去制止混混们的恶行。
却被苏远澄拦下。
“别去，”她目光落在那群人的动作上：“他们是一伙的，专骗你们这些小姑娘的同情心。”
暖冬迟疑，面露疑惑。
苏远澄解释道：“我们车速并不快，怎会这么巧，撞到我们马车前？且那几人虽吆喝得凶，下手都却收着，避开了要害。”
何况巷子并不深，她方才恰巧瞥见几人在与乞儿低声交谈。
“走吧。”苏远澄冷冷吩咐车夫。
见马车欲行，几个混混对视一眼，推搡着乞儿上前挡住去路。
“你们撞了人就想跑？好歹给点表示吧？”混混一副要将事态闹大的架势。
苏远澄才不怕，她心知这伙人外强中干，无非是拿捏闺中女子单纯心善、怯于声张的性子行骗，也不知得手了多少回。
存着治治他们的心，苏远澄掀开车帘。正欲开口，却见原本瘫在地上的乞儿突然暴起，一把抱住领头混混的腿，喊道：“姑娘快走！他们是骗您的，我没受伤，他们……跟我是一块的。”
混混闻言色变，愤怒地将人踹开，这一脚，倒是用了十成的力。
苏远澄微微诧异。
当场反水吗？有点意思。
见她神色缓和，乞儿也机灵，强忍疼痛，扑到车辕旁，声音哽咽哀求道：“我也是被他们所逼，求姑娘救我，我愿为姑娘做任何事。”
苏远澄垂眸打量他，神情恳切，行事机敏，倒是个可塑之才。她深知，培养自己的势力重要性，此人或可一用。
领头的混混哪肯罢休，骂骂咧咧欲上前，却被持刀的侍卫逼了回去。
苏远澄睨向他们，威胁道：“放了这人，你们换个演戏就是。得罪了我，我便找人日夜跟着你们，见你们骗一次，便搅黄一次。”
混混与她对视半晌，见她是个不好惹的，又见侍卫刀锋雪亮，只得领着人悻悻离去。
“多谢姑娘搭救！”乞儿忍痛欲跪，却被苏远澄抬手止住。
从他不经意捂住腹部的手、额间渗出的细密冷汗，苏远澄看出他伤得不轻。
却并未施舍银钱，只着人送其去医馆诊治，伤愈后再带来见她。
马车重新驶动，向盼第施粥处行去。
苏远澄不知道的是，一旁酒楼轩窗内，李承恩正盯着她车马远去的身影，神色莫测。
“此女子是何人？”他低声发问。
她的相貌，虽只似那人三分，可清傲的气度、从容的举止，尤其是方才救人时悲悯却不失理智的神态……竟与记忆中那道身影重合了七八分。
令他恍惚回到多年前，身为乞儿的自己，看到那人从泥沼外伸来的手。
手下人很快打听到消息：“禀监军，那是牡丹姑娘，是戴小监军送给屈邵的乐妓。”
“呵，”李承恩攥紧手中的茶杯，指节发白，“我让他寻相似之人，他转手就送给了屈邵，好……好得很啊。”
这还不能说明，戴士诚对自己的背叛吗？
“去，告诉李双，把我们的人送进摘星楼，明日之前，我要戴士诚死。”他的眼神阴狠，仿佛杀的不是一个跟了他十几年的人。