“福娣姐姐怎么脸色这样白？是冻着了吗？”李忻欢关切问道。
苏远澄微微回神，摇头，强做镇定：“欢欢刚刚说的大官可是个将军？”
李忻欢凑近，探了探她的额温：“姐姐莫不是读书读傻了？能从战场上下来的肯定是个将军呀。”
“确是如此，瞧我，脑子糊涂了。”苏远澄笑容勉强。
李忻欢将头凑到她旁边，压低声音又道：“不过我听说那人是个大色鬼，又丑又老的，爹爹特地嘱咐我接下来少出门。姐姐也万万小心，你生得这么美，可别被那只癞蛤蟆盯上了。”
竟是又老又丑么？苏远澄稍稍松了口气，屈邵年纪是大了点，但应也摊不上老与丑吧。
况且乐营之前的屈邵，可是出了名的不近女色。
苏远澄拍了拍李忻欢的手背：“欢欢放心，我明日通过入学考，便能呆在巨鹿书院修习，再大的官，手也伸不到那去。”
见她仍面带忧虑之色，苏远澄挑眉一笑：“怎么？我可是极有信心，莫非欢欢觉得我考不过？”
说罢作势要去挠她的胳肢窝。
一番打闹终于逗乐了小丫头，她大笑着连连告饶：“姐姐饶命，姐姐文曲星下凡，定能一举进入巨鹿书院！”
“敷衍！”苏远澄嗔她一眼，手下不停。
李忻欢忙起身逃到窗边：“有点冷，嘿嘿嘿，我关个窗。”
她伸手去合窗，却忽地顿住。苏远澄转头，顺着她的视线望去，原是陈期走到院外喂鸡去了。
李忻欢周身的气场都活跃了起来，她咧开嘴笑，露出小虎牙，转头撒娇道：“姐姐姐姐，你这太闷了，我想下去玩儿。”
“不是刚说冷吗？”苏远澄调侃道。
李忻欢不理她，兀自跑到门口，又突然一拍脑袋，折返回来，从袖中取出一卷册子：“这是我从哥哥那偷来的，往年入学考试题，绝密！姐姐好生看看。”
不等苏远澄道谢，她俏皮地眨了下右眼，噔噔噔冲楼下去了。
苏远澄倚在窗边，向下望去：陈期一见李忻欢就丢下饲料盆要跑，却被秋姨一把扯住左袖，蹙着眉数落起来。
苏远澄都能想象到秋姨会说什么话：“你小子，吃住都是用姑娘的，姑娘还给你发月俸，还敢不替姑娘多干点活！”
李忻欢则在一旁点头附和，还捡起地上的饲料盆，也不投喂，只殷勤地抓起饲料递到陈期手中。
不远处，扑蝴蝶的安生见状也跑了过来，抱住李忻欢的脚，递给她一支野花，从她手里讨得一把饴糖，又喜滋滋地溜出门去。
秋姨抓不住滑头小鬼，只得在背后扬声叫唤，让他少分些给别人，要懂节俭。见人跑不见了踪影，方转身进屋，给李忻欢取了一条亲手织的围脖戴上。
惹得李忻欢直向陈期炫耀，他走到哪就粘到哪。陈期只得紧抿双唇，生无可恋地蹲下身，让抢不到食的小鸡啄他手里的谷粒。
斜阳暖照，为冬日的小院披上一层温柔的金纱。苏远澄的唇角不自觉扬起浅浅的弧度。
岁月静好，莫若如是。
她曾以为身份和根基才能抚慰自己飘荡异世的心，后来才发觉，其实一方小院，三两亲朋，便是难得的安定了。
*
翌日清晨，巨鹿书院。
山间笼罩着蒙蒙的雾气，只隐约可见山腰处肃穆的学堂一角，从蜿蜒的青石阶向下望去，一列列车马在山脚下排起长队。
李忻欢借着探望兄长的名义，挤上了苏远澄二人的马车。
她难得没有缠着陈期，而是紧挨着苏远澄坐下，细细给她讲着巨鹿书院的位置布局，生怕她走错路，让大昭国少个女状元。
巨鹿书院分两派：北院由山长陆鸿远统领，推崇“心学”，讲究“明心通理”；南院由堂长朱闵执掌，推崇“理学”，主张“格物穷理”。