夜深人静，裂云峰顶。
迟午独自一人盘膝而坐，月光如水，將他的身影映照在冰冷的岩石上。
白日里重逢的喜悦已经沉淀，取而代之的是对未来的审慎。
他回来了，但横亘在面前的，是几座巍峨大山。
首先是长老们对裂云峰虎视眈眈的垂涎，而且不出几日便会出手，可自己手中却没有可以抗衡的底牌，难道又要离开宗门躲入秘境之中不出来么？
其次是宗门大比还有一个月左右的时间，必须在上面取得名次，否则他们可以安然地让裂云峰除名，从而接管裂云峰。
另外，自己还有两条未了的执念：
其一，是云惊鸿长老那血海深仇的执念。那句“赵显！你这畜生！“的怨毒咆哮，如魔音般时刻縈绕在脑海。赵显如今已是炼气六层，背后更有玉京峰作为靠山，而自己还没有足够的实力撼动玉京峰这颗大树，需要找到合適的突破口才行。
其二，则是落霞峰李师弟那份平凡却同样沉重的牵掛——照拂他那贫病交加的凡人家人。这份执念相对简单，却是他眼下唯一能著手完成的，也是藉此获得生机、为挑战那个“死局”积蓄资本的途径。
迟午缓缓睁开眼，眸中一片清明。他决定先去了结这段凡间的因果。
他没有告知任何人，包括晚萤和落霞峰眾人。
这份承载著死者遗愿的能力是他最大的秘密，多一个人知道，便多一分暴露的风险。
次日清晨，他悄然下山。
脑海中的那缕执念如同一根无形的丝线，清晰地为他指引著方向。
……
百家镇是悬照宗山脚下最繁荣的凡人聚居地之一。
迟午行走在青石铺就的街道上，感受著与修仙界截然不同的气息。
他看到镇民们衣著朴素、面黄肌瘦，但依旧带著一种对未来的质朴期盼。
镇中心最宏伟的建筑並非官衙，而是一座“仙缘堂“，墙上张贴著歷年来被选入悬照宗的弟子名录，每一张都用金粉描边，被镇民们视为最高荣耀。
迟午心中瞭然。
这就是仙宗的根基。在这片灵气凋敝的神州大地上，拥有灵根的苗子万里挑一。若没有这数以百万计的凡人作为土壤不断繁衍生息，任何宗门都將是无根之木，不出百年便会传承断绝。
因此，宗门会定期赐下產量远超凡俗作物的“灵谷“种子，確保这片“土壤“的肥沃与稳定。
而凡人们则將家族所有的希望都寄托在子孙后代能诞生一个拥有灵根的种子，被仙人选中一步登天。
这些被选中的种子再被宗门派往各个秘境，用血与火换取修炼资源，反哺宗门。
这是一个残酷的循环，凡人的繁衍与牺牲，支撑著修仙者们在这片贫瘠大地上，进行著一场看不到尽头的求生之旅。
根据执念的指引，迟午在镇子破败的角落找到了李师弟的家。
那是一间摇摇欲坠的茅屋，寒风从四处透风的墙壁灌入。
屋內，一位形容枯槁的妇人正躺在草蓆上，气息奄奄，旁边一个只有七八岁、面黄肌瘦的小女孩正笨拙地试图將一碗稀得能照见人影的米汤餵到母亲嘴里。
迟午没有现身。
他只是在暗中用在功勋司兑换出金银，为她们做好了所有的安排。
第二天，一队镇上最富有的商行的管事敲响了这间破屋的门。
他们恭敬地告诉那对惊愕的母女，一位匿名的“善人”已经为她们在镇中心买下了一座三进的宅院和一间位置最好的布庄，並预付了未来十年所有的税款。
镇上最好的郎中也带著珍贵的药材前来，为李母精心诊治。
面对这如同神跡般的天降之福，那老妇人先是错愕，隨即浑浊的双眼爆发出难以置信的光彩。
她挣扎著从草蓆上坐起，紧紧抓住管事的手，声音因激动而剧烈颤抖：
“是……是不是我家强儿？！一定是他！一定是我儿在山上出人头地，来照拂我们了！”
管事只是微笑著，按照迟午的吩咐含糊其辞地应付了几句便告辞了。