鬱金香城，一处奢华大殿內，坐著三位长相相似的贵族男子。
大哥巴伦开口道：“算算时间，十八弟此时应该到北境沙漠了吧。”
二哥库尔特，紧跟著大笑：“沙漠缺水又缺粮，他现在说不定正吹著沙子、愁苦粮食，很快就会去假扮马匪抢夺商队和贵族。”
三哥布莱斯点点头，“从罗兰有恋尸癖这一恶习来看，他完全没有贵族气度，做出什么都有可能。”
罗兰，雷德大公的第十八个子嗣，招募到奇蹟骑士的沙漠领主，在鬱金香城內风头无两。
但在他离开后没几天，全城疯狂流传著这位贵族有恋尸癖的流言。
作为罗兰的亲兄弟，大哥巴伦自然见不得外人肆意詆毁，当场调查並抓住了谣言的源头，奴隶商队的一位管家。
在教会奇蹟神术的裁决之下，管家没有任何说谎的可能，他如实道出：那天罗兰男爵確实买走了一位將死的精灵以及十位近乎皮包骨的奴隶。
儘管管家极力爭辩，表示罗兰只是想把精灵的尸骨埋进田里增肥，但无人相信，反而“坐实”了谣言。
鬱金香城甚至下达禁令，禁止討论詆毁罗兰男爵，这反而成了底层领民的閒谈笑料。
巴伦目光扫过场中的两位弟弟，也是他最重视的两位竞爭者，“罗兰的名声已经打入低谷，等他回归鬱金香城，將无人愿意援助於他。”
二哥库尔特双手一摊，“十八弟与我何干？这件事情上我什么也没做，我只想发展领地，多打造几副盔甲。”
三哥布莱斯应声附和：“二哥说的没错，这是罗兰的磨难，身为雷德家族的子嗣，他需要自己克服，而我们该回归封地了。”
一边说著，两人浅浅行了一礼，並未顾及巴伦那极其难看的脸色，自顾自的离开。
库尔特轻声道：“罗兰终究没有底蕴，沙漠缺粮缺水，根本发展不起来，他最多能依靠奇蹟骑士做个土匪，大哥才是真正的威胁。”
布莱斯点点头，“这件事是巴伦乾的，罗兰肯定会忌恨巴伦，我打算等他回归之时暗中资助一些钱財。”
库尔特当即表示他也愿意资助一些武器和盔甲。
两位兄长一番交流，都打算在罗兰回归鬱金香城之时，雪中送炭，给他一些物资。
罗兰拥有奇蹟骑士，未来潜力巨大不假，但偏偏他继承的是沙漠领土，偏偏大哥是鬱金香城的真正继承人。
唯有大殿內的大哥巴伦，依旧面色阴沉。
他的眼中钉肉中刺本来只有两人，后来又多了一位招募到奇蹟骑士的领主罗兰，偏偏他的力量无法触及沙漠，只能巩固鬱金香城內的势力。
管家也是个废物，连精灵都抓不到！
要是能抓到那些精灵，他早就和各大贵族、权贵打好关係，有他们从中作梗，这两位弟弟怎能安心发展？
一事不顺，事事不顺！
“幸好，沙漠缺水缺粮，十年內休想组建大型军队。”想到这，巴伦微微鬆一口气，他的主要防备对象还得是这两位弟弟。
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鬱金香城，数十里外的一处村落，边上的小树林內。