老管家停了下来，胸口剧烈地起伏，像刚跑完一场漫长的追逐。
握著叉子的赤鳶，手停在半空。那双总是没什么情绪的眸子，也转向了沃尔特。
林恩也停下了刀叉。
他看著老管家那张沟壑纵横的脸，在跳动的火光下忽明忽暗。
“冬天过半，大概……冬幕节前后。”沃尔特的声音低了下去，反而像一颗钉子，钉进了空气里，“我们就能收穫第一批土豆。”
“之后，靠著我们现在的地炉，每周，每周都能有一批稳定的土豆和萝卜出来。”
他猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出一种近乎疯狂的光，死死盯著林恩。
“按这个数算，今年冬天，白马河谷……”
他哽住了。
“……不会再饿死一个人。”
房间里，一块木柴在壁炉中烧到了尽头，“轰”的一声塌陷下去，溅起一小片火星。
世界仿佛都跟著安静了。
时间被凝固在这琥珀色的暖光里。
“噹啷。”
赤鳶的叉子掉在盘子里，发出一声脆响。她好像没察觉，只是怔怔地看著沃尔特。
沃尔特像是被抽走了全身的骨头，整个人都佝僂了下去，用一种几乎是气音的耳语，说完了那句他自己都不敢相信的奇蹟。
“甚至……大人，我们……我们到了明年春天，还能有……盈余。”
盈余。
一个几十年没在白马河谷帐本上出现过的词。一个像神话传说一样虚幻的词。
说完这两个字，老管家再也撑不住，猛地低下头，宽大的手掌用力捂住了自己的脸。
那本象徵著贝尔家族数十年衰败的帐本上，一滴滚烫的、陈旧的泪水砸落下来，迅速晕开了一小片墨跡。
林恩沉默著，拿起一块烤土豆，慢慢地，认真地咬了一大口。
淀粉的绵密口感之后，一股纯粹乾净的甜意与鲜味，在舌根深处炸开。
【甘甜lv。2】。
他看著壁炉里那团不知疲倦的火焰，感受著食物的温暖，和这间屋子里，那份沉甸甸的安寧。
一种从未有过的感觉，像潮水，缓慢而坚定地漫过他的四肢百骸，最终涌向心臟。
这感觉很陌生。
不是【甘甜】这种作用於味蕾的风味。
它更沉重，也更坚实。
它来自沃尔特压抑的哽咽，来自赤鳶失手掉落的叉子，也来自那本被打湿的帐本，和上面那个名为“盈余”的陌生词汇。
这是身为领主最根本的东西。
是责任。