“我靠的是什么，才让他滚蛋的？”
林恩轻声问著壁炉里跳动的火焰。
答案清晰而冰冷。
不是他的智慧，不是他巧妙的谎言，甚至不是他忍痛交出去的那两车粮食和十枚金龙。
他靠的，是赤鳶的一个名號。
这是一种借来的力量。
是一张虎皮。
看似威风，实则脆弱不堪，完全不可控，更不可能持久。
“如果下一次来的，是一个不认识『灰烬骑士的蠢货呢？”
“或者……是一个比所谓的『灰烬骑士，更强大的疯子呢？”
林恩的手心渗出了冷汗。
似乎除了粮食危机，自己这片领地，周遭的危机也不容小覷。
必须儘快至少拥有能自保的实力。
他猛然意识到，自己从穿越过来到现在，一直引以为傲的，赖以建立权威的东西，是他对领民的承诺。
我承诺你们能吃饱。
我承诺你们能活过冬天。
我承诺……
但承诺是无形的。是可以被遗忘、被曲解，甚至被他自己找个理由就推翻的东西。
人心是会变的。
但他需要一个不会变的东西。
一个看得见，摸得著的规则。一个刻在木板上，写在羊皮纸上的“契约”。
一份属於白马河谷自己的，不可动摇的根基。
这个念头一旦產生，便如同被【活力】催化的种子，在他脑中疯狂地生根发芽。
他想起了前世歷史课本上那些冰冷的铅字，那些关於变革的瞬间。
从人治到法治。
这是文明的阶梯。
他要做的，就是將自己对领民的善意，从一个领主隨时可以收回的恩赐，转变为一份刻在石头上的，谁也夺不走的保障。
林恩猛地从椅子上站了起来，胸中一股热流涌动。
他不再犹豫，快步走到门口，拉开房门，对著门外守候的侍从下达了命令。
“立刻去请沃尔特和博克来我的书房。”
“现在，马上！”
书房里，壁炉的火光將三人的影子投在墙上，微微晃动。
这幅画面有些奇异。
林恩坐在书桌后，年轻的脸庞在火光下显得格外坚定。
老管家沃尔特坐在侧面的一张椅子上，腰板挺得笔直，白的眉毛紧紧蹙著，神情严肃得像是在参加一场审判。
而工头博克，则像一截被强行挪进室內的木桩，局促不安地站在房间中央。