吴琳走出乾清宫的时候，腿是软的。
初冬的寒风一吹，他才发觉，自己那身二品大员的緋色官袍，已经被冷汗浸透了，黏糊糊地贴在背上，像一件冰冷的囚衣。
他手里死死地攥著那张图纸，那张被皇帝陛下称为“蒸汽机”的鬼画符。
那玩意儿不重，可吴琳觉得，自己像是扛著一座山。
一座能把他，把他吴家祖宗十八代都压得粉身碎骨的山。
铁船会沉，这是三岁小儿都懂的道理。
銃管刻，这是自寻死路。
可皇帝不信。
皇帝信的，是那个刚满月的，还在襁褓里的皇长孙。
一个荒谬绝伦，却又让他不得不信的念头，在吴琳的脑子里疯狂滋生。
神仙授法！
除了这个解释，他想不出任何其他的可能。
否则，如何解释那凭空出现的捲轴？
如何解释陛下那近乎癲狂的篤信？
一想到自己接下来，要去办一件“神仙”交代的差事，吴琳就想一头撞死在午门外的石狮子上。
可一想到皇帝那句“把你脑袋拧下来当奠基石”，他又觉得，活著，哪怕是提心弔胆地活著，也挺好。
“大人，您……您没事吧？”
守在宫门外的隨从见他面色惨白，魂不守舍的样子，连忙上前搀扶。
“滚开！”
吴琳一把推开隨从，像是被踩了尾巴的猫。
他现在看谁都像是要害他的奸细。
他跌跌撞撞地爬上自己的官轿，一头栽了进去，然后用嘶哑的声音，对外面喊道。
“回部里！快！”
“把所有管炉子，管冶炼，管铜铁的匠头，全都给老子叫到大堂！”
“谁敢迟到一刻，老子扒了他的皮！”
轿夫被他这副要杀人的架势嚇得一哆嗦，不敢怠慢，抬起轿子就往工部衙署飞奔而去。
……
暖阁內。
吴琳走后，那股压抑到极致的疯狂气息，才缓缓散去。
朱標抱著自己的儿子，手心还在冒汗。
他刚才，亲眼见证了皇权最不讲道理的一面。
那种不容置疑，那种顺我者昌逆我者亡的霸道，让他这个储君都感到了一丝心悸。
“父皇，吴尚书他……”