永乐十九年正月初一，北京紫禁城恍若被祥瑞浸染的天上宫闕、琼楼玉宇。
宫墙下的朱红廊柱缠绕著金丝蟠结的灯笼，琉璃瓦在朝阳里折射出碎金般的光芒，檐角垂落的冰棱映著高悬的宫灯，仿佛千万颗璀璨明珠。
寅时初刻，寒风裹挟著晨霜未散，从午门外一路呼啸著扑进巍巍皇城，在紫禁城最高的建筑奉天殿顶盘旋徘徊片刻，又径直扑向下一座巍峨宫殿。
司礼监掌印太监王忠早早起床，在几个小太监的簇拥下，裹著紫貂大氅精神抖擞的立在午门之外，极目远眺。
王忠布满皱纹的三角眼里闪烁著精明的光芒，视线扫过正在洒扫的两个小太监时，他忽然扬声呵斥道：“金水桥栏再擦一遍！东侧汉白玉螭首还沾著冰碴子！一个个都是干什么吃的！“
苍老的声音在空旷的广场迴荡，惊起远处几只寒鸦，扑稜稜地飞远。
被呵斥的两个小太监大气也不敢喘，只能毕恭毕敬地弯腰认错，然后撅著屁股卖力擦拭起来。
数百宫人將御道擦拭得纤尘不染，儘管如此，王忠仍然放不下心，因为暮年的永乐大帝脾气越发古怪，性格越发刁钻。
王忠对这些总爱嘰嘰喳喳、平日总没个正相的宫女们很不放心，皂靴沿著旁边小道一步步丈量，又费力的弯下身子，指尖轻轻抚过蟠龙浮雕，再三確认每道云纹都描足了金粉，每一块浮雕都色泽圆润。
“老祖宗，您歇著吧，这些累活儿小的们就能办好。”王忠身后一个单眼皮薄嘴唇的瘦削小太监开口劝说，白净的面庞上堆满討好的笑意。
“你要是真的能办好，咱家哪还用这般劳神！”王忠没好气地白了他一眼，“这些小姑娘家的，平日里最是嘻嘻哈哈没个正经样，咱家不盯著她们干活，只怕到时候又惹了万岁爷生气，她们又要哭著闹著求咱家去捞人。”
想到去年秋天，朱棣一口气杖杀八名宫女的惨剧，那白净太监下意识缩了缩脖子，不敢再开口说些什么。
奉天殿內，鎏金龙椅在晨曦中泛著冷光，远远望去，群龙似乎竟然在龙椅上游走！
仅仅是一番远眺，龙椅上的盘龙便裹挟著帝王威严就扑面而来，让人想到那位杀伐果决的冷血帝王。
王忠哈著白气，搓了搓手，又理了理自己的衣襟，这才迈著细碎的步子，轻手轻脚走进大殿。
身后几个小太监全都恭恭敬敬候在门外，眼神中满是对王忠地位的尊崇与嚮往。
王忠再次与金吾卫领班將军反覆核对仪卫排布，確保一应布置都已经到位。
退出奉天殿，王忠已然当看到，三百名金甲武士从四处匯聚而来，持戟而立，仿若铜铸的雕像，他们用伟岸的身躯构筑起数道人墙，也构筑起一条大道。
第三次与金吾卫领班將军確认好一应事务后，王忠悄悄在奉天殿阶下一角垂手而立，微微低头眯眼，开始打起瞌睡。
两个小太监忙不叠地在王忠面前站直身子，组成一道人墙替他挡住呼啸的寒风。
不知过了多久，远处传来悠长的钟鼓声，这熟悉的声音惊得王忠浑身一凛——辰时初刻，吉时已至。
王忠慌忙整理好袍服，在两个太监的簇拥下朝著自己的位置快步走去。
“皇上驾到——“
尖利的唱喏刺破长空，朱棣踏著朝阳的余暉步入皇极殿。
十二章纹龙袍在光影中流转，冕旒下是一张歷经岁月沧桑却刚毅果决的面容。
隨著礼部尚书夏元吉高声宣唱，王公贵族、文武百官轰然拜倒，乌纱与金冠在殿內铺成一道道色彩的波浪。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声中，朱高炽伏在群臣最前列。
礼毕，朱高炽刚抬起头，便正对上父亲朱棣眼底迸发的炽热光芒——那是征服大漠的豪情壮志，那是迁都北境的魄力雄心，那更是开创永乐盛世的志得意满。