洪熙年间的草原，权力更叠的风暴从未停歇，而是如同可怕的瘟疫般，一波一波，不停不歇。
当也先的弯刀尚未舔净和硕特部的鲜血，他的目光已越过广袤的草原，锁定了下一个猎物——土尔扈特部。这片水草丰美的牧场，不仅意味著牛羊成群的財富，更是掌控东部草原的战略要衝。也先摩挲著腰间镶嵌松石的狼头刀，刀刃上凝结的暗红血痂隨著动作微微龟裂，仿佛在诉说著不久前的杀戮。他望著斡难河方向升起的狼烟，眼中闪烁著豺狼般的贪婪光芒，恰似草原上覬覦羊群的饿狼，在盘算著下一场血腥盛宴。他的指甲深深掐入刀柄，仿佛已经握住了土尔扈特部的命运。
情报如同草原上无形的风，迅速匯集到也先的牛皮大帐。长子博罗纳哈勒亲自率领的斥候小队，身著与枯草同色的皮甲，像狡黠的狐狸般穿梭於各个部落之间。他们將耳朵贴紧大地聆听马蹄声，在马粪尚未冷却时追踪踪跡，甚至会模仿草原动物的叫声传递消息。
为了获取更准確的情报，斥候们常常要在刺骨的寒风中潜伏整夜，身上覆盖著杂草偽装，任霜雪打湿衣衫。终於，他们探听到一个足以改变草原格局的消息：土尔扈特部將於下月在斡难河畔举行盛大的“那达慕”大会。这个以摔跤、赛马、射箭闻名的传统节日，本是草原儿女欢庆丰收的盛典，此刻却成了也先眼中天赐的良机——就像猎手发现了猎物的巢穴，只待合適的时机，便能给予致命一击。
“传令下去，精骑即刻整备！”也先將染著硃砂的羊皮地图重重拍在雕檀木案上，烛火在他稜角分明的脸庞投下狰狞阴影，“效仿汉人『衔枚夜进之法，每名骑士备两匹从马，携带十日乾粮，务必做到人衔枚、马裹蹄！”
军令如山，当夜的瓦剌营地便陷入紧张的备战氛围。铁匠铺的炉火彻夜不熄，火星如流萤般溅落在羊皮地毯上，工匠们捶打著红热的铁块，汗水滴落在铁砧上发出“嗤”的声响。他们一边锻造兵器，一边低声咒骂著土尔扈特部，將对敌人的仇恨锻造成锋利的兵器；草料场里，士兵们仔细检查著每一袋青稞，確保颗粒饱满，绝不让一粒霉变的粮食拖慢行军的脚步。他们甚至会將青稞反覆晾晒，以减轻重量；马厩內，战马被精心梳理鬃毛，马蹄裹上厚厚的毛毡，连呼吸都变得小心翼翼，仿佛也知晓即將到来的战斗意义非凡。兽医们穿梭其中，为每一匹战马检查身体，確保它们处於最佳状態。
在儿子领兵出发后，也先並未有丝毫鬆懈。他深知，情报是战爭的另一把利刃。金箔在草原上向来无往不利，很快，土尔扈特部的几个牧马人便被成功收买。也先专门挑选了能言善道的使者，带著精美的丝绸和醇香的美酒，与这些牧马人结交。在一次次推杯换盏中，牧马人们渐渐放下戒心。其中一人醉醺醺地透露了关键信息：节日期间，首领墨尔根必定会畅饮美酒，直至烂醉如泥，届时卫兵也会鬆懈。这个消息让也先眼前一亮，他立即派出最得力的传令兵，骑著快马穿越戈壁荒漠。传令兵身上裹著厚实的皮裘，以抵御寒风，乾粮和水袋牢牢绑在马鞍上。那马蹄声踏碎了月夜的寧静，扬起的沙尘在身后勾勒出一条隱秘的轨跡，將情报送到博罗纳哈勒手中。
作为也先的大儿子，博罗纳哈勒不仅英武不凡，他还非常有智慧。
收到密信时，他正与麾下將领围坐在篝火旁商议战术。火光映照著他年轻刚毅的脸庞，当读完最后一行字，他嘴角勾起一抹与父亲如出一辙的冷笑。
“三日后子夜，便是土尔扈特部的末日！”他掷出手中的羊皮卷，火星溅落在上面，烧出一个个焦黑的孔洞，仿佛预示著即將覆灭的命运。
经过彻夜的谋划，他们制定出一套大胆而縝密的突袭方案，其中最关键的，是从未在草原战爭中使用过的“套马索破防战术”——这一招既借鑑了牧民套马的技巧，又融入了战场突袭的智慧，如同毒蛇出洞，让人防不胜防。他们还反覆推演战术，用沙土模擬营地地形，用树枝代表士兵，確保每个细节都万无一失。
突袭前夜，斡难河畔的那达慕营地灯火通明，酒香与歌舞声交织在一起。土尔扈特部的族人们沉浸在节日的欢乐中，马头琴的旋律与姑娘们的歌声迴荡在夜空，全然不知危险正在逼近。突然，百余道黑影如鬼魅般逼近营门。套马索划破夜空的轻响，如同死神的低语。当哨兵还未反应过来，就被粗糲的绳索缠住脚踝，像拖野狐般拽倒在地。整个过程悄无声息，未发一箭，营门便已失守，仿佛黑夜吞噬了光明，一切都在无声中发生。
紧接著，数千名骑兵如黑色的潮水涌入营地。弯刀在月光下泛著幽蓝的光，所到之处，哀嚎声四起。为了最大程度瓦解土尔扈特部的抵抗意志，博罗纳哈勒下令四处纵火。火箭如流星般划破夜幕，点燃了一顶又一顶毡帐。剎那间，火借风势，熊熊烈火照亮了半边天空，百里之外都能看见冲天的火光。土尔扈特部的牧民们从睡梦中惊醒，赤著脚在滚烫的沙地上奔逃，有人被浓烟呛得涕泪横流，有人在混乱中被践踏倒地，鲜血混著酒水，染红了斡难河畔的草地，將这片原本欢乐的土地，变成了人间炼狱。孩子们惊恐的哭喊声，妇女们绝望的尖叫声，与火焰的爆裂声、战马的嘶鸣声混杂在一起，形成了一曲悲惨的交响乐。
少数反应过来的將领试图组织部眾反击，他们吹响號角，高呼著集结的口號，好不容易聚集起数百人。
然而，在训练有素的瓦剌铁骑衝击下，他们的抵抗如同浪撞上礁石，瞬间溃散。族长墨尔根提著弯刀衝出营帐时，身上还沾著酒气，这位平日威风凛凛的首领，此刻在火光映照下显得格外狼狈。博罗纳哈勒远远望见，眼中闪过一丝寒光，他张弓搭箭，弓弦发出清脆的嗡鸣，箭矢破空而去，径直穿透了墨尔根的后心。墨尔根踉蹌著向前扑出，手中的弯刀“噹啷”一声掉落在地，这位叱吒草原的英雄，就此倒在了血泊之中，他的生命，如同风中残烛，被轻易熄灭。
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博罗纳哈勒割下墨尔根的首级，挑在长枪之上，纵马在营地中缓缓穿行。土尔扈特部的族人们望著首领的头颅，手中的武器纷纷坠地，绝望的哀嚎声与烈火的爆裂声交织在一起。
“降者免死！”博罗纳哈勒的声音在夜空中迴荡，恐惧如瘟疫般蔓延。
瓦剌部的勇士们立刻跟隨著自己的头领一起高声呼喊起来，声音洪亮，气势如虹。土尔扈特部的剩余部眾们纷纷跪伏在地，如同待宰的羔羊，他们曾经的骄傲与尊严，在这一刻全都荡然无存。
消息传回瓦剌营地，也先大喜过望。
他抚摸著儿子带回的战利品，眼中满是骄傲，忍不住大声讚扬自己的儿子：“我儿有哲別之风！”
也先隨即下旨：“土尔扈特部降者编为前军，战死者家属免三年赋税！”
从此，曾经自由骄傲的土尔扈特部勇士们，不得不骑著战马，为曾经的仇敌衝锋陷阵。而也先的威望，如同草原上升起的烈日，愈发耀眼夺目。
草原上的两大部落竟先后都被收服，一个个小部落的首领们望著斡难河畔的浓烟，知晓大局已定，自己只能做那隨风飘摇的墙头之草。於是纷纷派出使者，带著皮毛、珠宝与珍贵的药材，向也先献上效忠的哈达，草原的权力天平，正在迅速倾斜。
三日后，一封沾满沙尘的战报摆在了大明皇帝朱高炽的御案上。
皇帝犹豫良久，盯著信封上面“漠北”二字，內心久久不能平静，是喜是忧还是未知的情况？
深吸一口气，皇帝缓缓展开密信，“未及披甲”“死者逾三千”等字句刺痛了他的双眼。他抬起头，凝视著窗外的宫墙，远处传来更鼓声，惊起檐下的寒鸦。
朱高炽口中喃喃念著“也先”“博罗纳哈勒”的名字，心中涌起不祥的预感。
这位勤政的帝王深知，草原上这对野心勃勃的父子，或许真的要掀起一场足以撼动天下的风暴——而大明，是否已做好迎接这场风暴的准备？朱高炽起身踱步，目光落在墙上悬掛的北疆舆图，手指不自觉地在土尔扈特部旧址处摩挲，那里的標註墨跡未乾，却已要被改写。他叫来近侍，命人即刻传召杨士奇等重臣，御书房內的空气仿佛都凝重起来，一场关乎大明命运的朝议，即將拉开帷幕。