她如此思忖，也在定睛细看——见众人虽蠢蠢欲动坐立难安却依旧不肯多言，纵左右顾盼却也在勉力按捺以静观其变。及回望朝和之际，又是一脸战战兢兢；而待赤羽时之举止更不必多说——那些人一眼都不敢多看。
似这般对视良久，双方僵持不下。朝和见此情形，虽料定此景与赤羽料理赵峰之手段相关，却仍不免抽了抽嘴角。
好在她请赤羽前来，本就为了震慑，故而不过须臾朝和便安神定心，镇定自若道：“怕什么？”甚至饶有兴致地抬眸，揶揄道：“赤羽又不会吃了你们。”
说着，又抬眼朝赤羽一望。
似觉察到朝和目光，赤羽拧了拧眉，默默了半响，才冷声道：“小姐问什么，你们答就是。若再有类赵峰般浑水摸鱼之辈，后果自负！”
他厉声言毕，朝和也搁下茶盏，径直道：“与赵氏相干之人，想必不只有赵峰罢？”
“从实招来，尚有回旋余地；若胆敢欺瞒——”朝和看向众人，故意顿了顿，才继续开口：“后果么，也可想而知。”
——虽明眸善睐，语气云淡风轻，却予人以不怒自威之感，而甚引人战战。
“国公府可用不起善欺诈之宵小。”朝和眸光一凛，冷笑。
“赵氏深陷寒狱，已再无出头之日；但你们不同。”她顿了顿，又道，“青天白日依旧可见，既如此，还是早作珍惜为好。”
话落，眼波一扫，又道：“对了，若有见义勇为者愿出面揭发，也算检举有功。”
“到时该赏赏，该罚罚，我也不是那不通情理之人。”
“肥差之去留就在你们的一念间。”朝和淡声说，“想清楚再开口。”
她如是警告，众人也听得明白，应了“是”，便下意识开始交头接耳，而后稍纵功夫，就又变得移目神离。如此这般，气氛便随之凝滞了。
这样静待多时，赤羽终于按捺不住。临他踱步之际、被朝和劝慰坐下之时，总算有人起身，朝二人作揖而率先道：“小姐，小人有一事不明。”
朝和点头抬起下巴，示意他开口。
那人顺势站好，先吞了口唾沫。须臾眼波一敛，余光与左右交错，此番对罢了眼色回眸，才复拱手，继续道：“敢问小姐，判断是否与赵氏合谋，您可有思定的标准？”
谈话间，始终低眉，不敢与朝和对视。
他这样等了一会儿，却仍不闻朝和回答，惊疑不定之际，只好悄悄抬眸，壮胆望了眼朝和。
他是很小心，却依然很不巧。这一眼，恰好与瞥过来的朝和对视上了。
四目相对之际，朝和已将他上下打量。
他绾髻极紧，却顾不着鬓边，以致漏了不少碎发。这人面庞干瘦，双眸无精打采，虽生得白净，却露了一口黄牙——牙也不甚齐整。
他着了件长衫。灰白色的，耷拉在身上，显得他灰头土脸。
虽负账房之名，却无精干之态，这样的形容，不免教人以为磕碜。再者，方才所言也有投机取巧之嫌。
念及此，朝和已懒得再想。她心生厌烦。索性不答反问，径直道：“你是哪个？报上名来。”
“回小姐。”那人闻言，先诧异了一瞬，少顷低眸又故作矜持道，“在下姓张，名伯汲，是如今的账房总管事。”
听他啰嗦，朝和心烦更甚，挑眉睃他一眼，又目不斜视道：“你是总管？好，那我便回你。”
“你问我标准，但我要告诉你。”