时运刚巧站在了他这一边。半年后，有两条新的高速铁路在城关市交汇。火车站也随之扩建了，客流量大增。不少社会闲散人员随之涌入。他们大多单打独斗，难以和已经形成规模的江浩一伙人抗争。最后不是灰溜溜地离开，就是忍气吞声地加入。
如今，若是提起“耗子”的大名，市里的地痞流氓们都要退让三分。他的帮派经过几年的发展壮大，已成了谁也不敢忽视的一股势力。江浩本人早就不用亲自去干活，每月到手的钱却如流水一般，几乎相当于一个小型民营企业一年的收入。
他没有攒钱的计划，每天带着一帮小弟在街上瞎逛。迪厅、溜冰场、街机厅、卡拉ok等娱乐地方渐渐玩腻了，他盘算着，是不是该给自己找个女人了。
由于营养不良，他的第二性征发育得很晚，迟迟没长胡子，对女人也没什么兴趣。“小河南”曾在垃圾桶翻到过一本残缺的美女泳装挂画。拿回窝棚后，所有人都当宝贝一样传阅，只有江浩没兴趣。不就是个衣服穿得少点的女人吗，无聊。
但最近走在街上，他开始不自觉地盯着女人看了，尤其喜欢看年纪相近的女人，但他讨厌穿校服的女学生，那件衣服会让他觉得自卑。
入夏后的一天，他独自在街上闲逛，迎面走来一个女孩，穿着一件黑色t恤，牛仔裤。搭配一双白球鞋。虽说衣着太过中性化以至于毫无看头，可再男性化的t恤也遮掩不住微微凸起的胸部。江浩的目光不自觉地瞟了过去，就像被旋涡吸入中心一样。
冷不防那女孩贴了过来，眯起眼睛细看他的脸。江浩平时惩罚下属时，为了营造氛围，血溅到脸上都不会擦一下。此时却吓得连退两步，连他自己也不知道为什么。
“江浩？”女孩喊出他的名字。他心里一惊，好半天才反应过来，是福利院时代的好友李子桐。
与儿时好友在异乡意外重逢，李子桐多少有些兴奋，叽叽咕咕地说了不少话。江浩却结结巴巴地什么也说不出来。他偶尔偷瞄几眼，发现李子桐的个头竟比自己还高，眼睛、嘴角、微微翘着的鼻翼与儿时判若两人，一举一动无不流露着青春的气息。
他低下头，发现自己穿了一双俗气的拖鞋。连忙并拢双腿藏住。
分别前，他则说了几句不相干的话，摸索口袋，把随身携带的印章给了李子桐。
“如果遇上麻烦，拿出这东西报我的名字，多半能顺利解决。”他说。
李子桐收下了，但表情没有当真。
与李子桐分别后，他失魂落魄地逛了许久，夜里才回到住处。不识相的手下像往日一样凑过来谄媚，被他扇了两耳光。窝棚里一片寂静，再没人敢说话了。
他早早躺下了，但迟迟睡不着。李子桐根本不明白那枚印章意味着什么。
他的帮派扩展太快，等级制度又严格，必须规划出明确的上下级关系。受某本武侠小说的情节启发，江浩制作了“十二生肖”的印章，分给了手下的得力干将。其他团伙成员都要听命于印章的持有者。而印章的持有者也有等级制度，生肖年份越靠前的权力越大。
他给李子桐的，是那枚“鼠”的印章。
无论在地下世界多么风光，在普通市民眼里，他不过就是个街头混混而已。自卑、羞耻、嫉妒、怅然若失……种种情感交织在一起，占据了他的身心。
他的心底慢慢升起一种对抗情绪，一种志气，一种悲壮感。下手除掉铁驴后，他觉得人生已经改变，谁也不能再欺负他，谁也不能再蔑视他，可以知足了。可现在，他又有了新的渴望，必须要多赚钱，要往上爬得更高，成为真正有社会地位的人。
事与愿违，十九岁那年，他的人生再度落入谷底。
警方同时突袭了他们在市内的三个窝点，带走了现场所有人。由于运气好，江浩躲过了这一劫。那天他很晚才从酒吧出来，打车回窝点的路上发现了警车。他冷静地要求司机调头，回自己的私密藏身处避了一晚风头。第二天，他悲哀地发现，仅仅一夜之间，团伙的骨干人员几乎被一网打尽。他辛辛苦苦打好地基，堆砌城墙，以为固若金汤的王国，其实不过是一座海滩上的沙子堡垒，大浪一过就什么都不剩了。
到底是哪个案件暴露了，招来了重拳打击？不可能是铁驴的死，那是陈年往事了。或许是掌控城里土方生意的公司老总，头上套着塑料袋，闷死在家里那件事？可能性也不大，他派的手下是最忠心耿耿的两个，干活也干净利落，不至于留下把柄。去城南收货时被发现，失手搞死了个民警？也不太像，他派人顶过罪了。因为是未成年，那人只是进了少管所，不至于为此背叛他。因为去年有个迪厅服务员赤身裸体死在郊外？当时他手下那群傻吸嗨了，给那个女人灌了药，最后活活玩死了。要是那件事就糟了，那次他也脱了裤子，多半会留下体液证据。
思来想去，他觉得起因已经不重要了。团伙的核心成员大半被抓进去了，迟早会把所有案件统统供出来。果不其然，不久后就有了他的通缉令。夜里他撕下一张，照镜子比对了一番。有点像，但也没多像。
东山再起是不可能了，他都不敢白天出门了。好在过去辉煌时，他用假身份租下了现在的藏身处。房主人举家去美国打拼了，签了五年的工作签，短期内不用担心他们回来。有几个手下跟他一样逃过一劫，定期会上门送饭送菜，通风报信。但江浩明白自己管不住他们了。手下之所以依然愿意干活，是因为他付得起报酬。一旦手头的现金用完，这帮人肯定会树倒猢狲散。