窄小的铁窗留有一丝风口，淡淡天光从中倾泻而下，铺陈在他身上。那人未着外袍，身上只挂着件单薄的中衣，身形消瘦，腰杆却挺得笔直。此刻，正背对着文玉和宋凛生二人，席地而坐。
听到身后的响动，那人抬手轻抚两鬓，稍正仪容以后，方才起身回头。
“你是……宋郎君？”陈勉见到宋凛生，有些惊诧，待他看到一旁的文玉，更是难掩讶异之色。
“这位娘子？你怎么会在此处？”他上前两步，又猛地驻足，抬手轻拍自己并不整洁的中衣，怕唐突了门外的二人。
“贾大人还是不肯放过你吗？”
文玉闻言摆摆手，向他解释道：“我随宋大人一同前来的。”言罢，还抬手指了指宋凛生，向陈勉示意。
“宋大人……宋郎君……宋……”陈勉回味着文玉的话。
“你就是——”
文玉接过话，继续道：“他就是新任的知府，宋大人。”
陈勉一笑，“我只知新任的知府姓宋，却不知宋郎君就是宋大人。”他双手合拢，向宋凛生见礼。
“小人见过知府大人。”
“你们见过？”文玉从中发掘到了重点。
宋凛生颔首，“是，我与陈公子在梧桐祖殿，有一面之缘。”宋凛生也向陈勉回礼，而后向他介绍道：
“这位是文玉娘子。”
陈勉不卑不亢，言行有度，复又向文玉致意。
他二人这一来一回，耗了不少时间。文玉心里直犯嘀咕，凡人讲礼法是好事，但未免也太磨叽了些。
文玉索性开门见山，“那贾大人为何抓你？”
陈勉的脸色暗了几分，半边面容陷进阴影里。
“小人不知。”
宋凛生抬手制止文玉继续追问，一时间沉默将他三人包围，待到气氛最静的那刻，宋凛生缓缓开口：
“那日在梧桐祖殿，随你一道上香的是你家中妻室吧？”宋凛生提起他们初次相见的那天。
陈勉抬头与宋凛生对视，并未开口说话。
“我看过你的户籍卷宗，你家枝白娘子与你成亲多年，很是恩爱。”宋凛生不急不徐地开口，“况且那日我见她分明已……”
“你若出了事，她该当如何？”
陈勉紧绷的面容开始松动，随着宋凛生的话语落地，他最后的一道防线也溃不成军。
他斟酌着开口：“现如今我已进退维谷，无论如何选，皆是死局。”
宋凛生初到江阳，又身负皇命，想要做出一番政绩，是很合乎常理的，但贾大人之势也不容小觑。
若他只身一人，确实是全无畏惧的，便是拼了这二两骨头，也要将实情全盘相告。但如今枝白……他不想枝白受苦。
文玉的目光在宋凛生和陈勉之间打转，陈勉这话好像有些无厘头。
“照贾同知所言，沅水河道的水利工事，是因你不尽职责、疏于督办才招致堵塞。”
“你可认罪？”