萧琮尚在御书房内震惊失语，陆观阙的身影已如离弦之箭，没入幽暗。
“究竟怎么回事？”他疾行的步子在回廊作响。
德叔小跑紧随其后，声音很低：“申时，悬黎姑娘出门采买，归途之中，遭一蒙面人劫掳而去，”
陆观阙握剑的手骨节泛白，青筋暴起，冷声道：“她身边的人都是死的？。”
德叔大气不敢喘：“马夫和丫鬟，尽数被杀，这才……”
陆观阙面色阴沉如铁铸，呼出的气息仿佛爬满了噬骨的毒蚁，一寸寸啃噬着他的血肉。
“你即刻带人围了孟府。”他脚步不停，声音斩钉截铁，“无我手令，任何人不得进出。”
“孟仲良那个老匹夫。”陆观阙森然冷语，“当初应承得天花乱坠，如今竟出此纰漏？”
“今夜，你去送他一程。”
连个人都看不住，留着何用？
死了干净。
德叔闻言，心头巨震，脚步不由一顿，旋即领命：“是。”身影迅速消失在暗影中。
*
郊野破庙，败落倾颓，周遭荒坟，赤土之下埋着白骨。坟头青烟幽幽，如同亡魂不散的叹息。
孟悬黎猛然惊醒，眼前被厚厚黑布蒙蔽，唯余一片死寂的黑暗。
她手足被紧缚，连齿间也塞了素帕，发不出丝毫声响。孟悬黎竭力靠向墙壁，咽下恐惧，逼迫自己清醒。
蒙面人立在她身前，居高临下，如同审视猎物。他探手，扯去她口中的布团。
孟悬黎得以喘息，声音嘶哑控诉：“你究竟是谁？为何要杀害我身边人？为何将我绑来此地？”
蒙面人喉间发出嗤笑，并不作答，只绕至她身后，双臂如铁钳般将她拦腰抱起。
孟悬黎惊骇欲绝，奋力挣扎，用头狠狠撞向对方胸膛。
那人浑不在意，径直将她按倒在铺着枯草的破席上，声音带着诡异的轻柔：“莫再动了，再动，保不齐，会发生什么。”
那语调柔得瘆人，是她从未听过的阴柔。
孟悬黎眼前是无尽的漆黑，身下草席的寒意如毒蛇般钻入身子，整个人仿佛坠入无底深渊，无所凭依。
“你不杀我，”她强自镇定，声音发颤，“是想拿我，威胁人？”
蒙面人轻笑，带着几分赞许和残忍：“还挺机灵，我这还没说，你便猜着了，不过嘛，”他话锋陡转，寒意森森，“姑娘可曾听过一句古训？”
孟悬黎心头一紧：“什么？”
“聪明反被聪明误。”话音未落，那人掌风凌厉劈下。
孟悬黎只觉后颈剧痛，意识如断线风筝沉入无边黑暗。
见她彻底昏厥，蒙面人扫视窗外，迅疾掏出备好的药，捏开她的下颌，将药物强硬灌入。
稍待片刻，他伸出指尖，带着一种近乎亵渎的力道，碾压着她的唇瓣，直至下唇渗出殷红血珠，他才满意罢手。
*
自国公府疾驰而出，陆观阙率领暗卫如夜枭般穿梭于东都暗巷郊野。最终，在郊外破庙，寻得了孟悬黎的踪迹。
陆观阙骤然抬手，示意身后众人止步。
为首的暗卫硬着头皮上前：“世子爷，若我等不随行护卫，陛下会怪罪下来。”
陆观阙神色阴晴不定，只淡淡吐出二字：“无妨。回去。”语气不容置喙。
众暗卫面面相觑，终是无奈躬身：“遵命。”身影迅速隐没于夜色。