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春天白昼短，太阳刚升起来没多久，就慢慢朝西边落下去了。
孟则从天亮等到天黑，陈登还是不见踪影。
他先是在书房坐着的。后来实在等得焦躁，便沉默地在院子里踱步。
陈府本来就小，院子里栽种了些花木，地方更小了。孟则几步就走到头，又折返回去。如此这般走了好几圈，萧伯看得眼花缭乱。
“小孟啊，你别急呀，大人不是说了今天要晚些回嘛。你先去休息吧，有什么事儿明天再说……”
孟则不言语。
片刻后，他转过身：“萧伯，明天的柴够用吗？”
萧伯原本想说不着急，柴多的是。陈大人本就俭省，用炭不多。况且现在已经是春天了，前几日小孟劈的那些还没用完呢。
不过眼下他无事可干的样子似乎有些烦躁。萧伯叹了口气，挥挥手让他去。
孟则劈了柴，索性又把别人的活都干了一遍。原以为干活可以让他心无旁骛，可没想到，手上在做事，心里却时不时跳一下。
不知道陈登会不会有什么事……
怎么这么晚还没有回来？
等到差不多二更时分，大门蓦地打开。
门口晃进来一个踉踉跄跄的身影。
孟则赶忙上前去接，他刚走到门口，门外的马车上突然传来一个陌生声音。
“子升兄，今夜尚未尽兴，下次与我畅饮达旦可好？”
马撒开蹄子，车轮碾过石板，轱辘轱辘远去。
孟则只觉得浑身的血都沸腾起来，一下子直冲头顶。
车里的人是谁？
什么叫尚未尽兴？
还有下次？
陈登靠在他怀里，扒着他的手臂勉强站稳，身上有股浓浓的酒气。
孟则半抱着他，朝卧房的方向走，可这醉鬼走到一半突然停了下来，指着书房的方向，眼神迷离。
“去……写，还没写完……”
陈登跌跌撞撞，全靠孟则横在腰间的手臂维持平衡。
到了书房，刚要坐下，腰间的手臂突然收紧。他晕晕乎乎被人转过来，后腰抵住桌子。
孟则两只手臂撑在他身侧，不许他躲。
“陈大人，方才和你一同乘车，送你回来的是谁？”
陈登今晚确实喝得有些多——知州大人做东，同僚几人都去了，他的酒量本就一般，挡不住众人频频劝饮，喝得头晕目眩，自己也不知究竟喝了多少。