这一日，二人来到了秦淮河畔。
画舫如织，桨声灯影，歌女的吴侬软语，隔着薄薄的窗纱，在河面上飘荡。
岸边的酒楼茶肆，更是坐满了前来赶考的士子。
二人寻了一处临河的茶馆坐下，点了一壶雨前龙井，听着邻桌的士子们，意气风发地指点江山，激扬文字。
“依我看，此次殿试策论，必与北伐之事有关！”
“非也非也！北伐已大捷，陛下如今，更关心的，应是南方的经济民生！”
“你们都错了！我听闻，礼部王侍郎力主恢复诗赋，此次，恐是以一首咏史诗，定乾坤啊！”
汪应辰静静地听着，只是微笑，不发一言。
他五岁识字，十岁能诗，有过目不忘之能，不管考什么，都问题不大。
就在此时，一个略显轻佻的声音，从邻桌传来。
“哟？这位小兄弟，看着面生得很呐，不知是哪家的书童，也来此凑热闹？”
汪应辰转头望去。
只见邻桌坐着三四名士子，个个衣着华丽，气度不凡。
说话的，是为首的一名青年，约莫三十岁上下，面白无须，手持一把洒金折扇，眉宇间，带着一股掩饰不住的傲气。
张季的脸色，微微一变，显然认得此人。
此人姓顾，名承源，乃是江南第一大族，顾家的嫡系子弟，他素以才子自诩，在江南士林中，颇有名气。
“顾兄说笑了。”张季赶紧起身，拱手道，“这位，是我的同乡，江西信州的汪应辰，汪圣锡，与在下一样，也是今科的贡士。”
“哦？贡士？”
顾承源的目光，在汪应辰那张稚气未脱的脸上，扫了一圈，嘴角的讥讽之意，更浓了。
“汪。。。。。。圣锡？”他摇着折扇，阴阳怪气地说道，“小兄弟，你今年，可有二十？”