“强子，还没到打狼的时候，你紧张什么？”老兵瞥了一眼中年男子，随即又扭头解释道，“大人有所不知，这里不比南方，夜里休息的时候火不能灭，不然就有狼循着味儿趁黑摸过来。那些狼都是通人性的，专挑喉咙下嘴，等你发现了却也发不出一点声音。”
“那晚上可以上哨站休息啊，狼也不会爬高。”
“可要是黑飞子来了，上了塔想走都走不了喽。”阿木一边翻着钱袋一边抢先说道，而他身边的中年男子又怼了他一下：“怎么拿钱了还堵不上你的嘴。”
“黑飞子？”云弈不解。
“哦，都是些唬小孩子的，这些哨站年久失修，河套走廊春秋季节夜里常有季风，睡在上面也不安全。”老兵显然是转移了话题，并不愿去提阿木口中的黑飞子到底是什么东西。
“原来如此。”云弈也没有深究，毕竟他来这里目的并不在此，“不过说了半天，还不知几位尊姓大名，日后也好向朝廷申请嘉奖。”
老兵又是一笑：“大人您就别开玩笑了，即便你翻遍整个军籍，也查不到我们这几人的名字啊。”
云弈依旧不解，而这一次，一直沉默寡言的中年男人开口说道：“你是真不知道还是装作不知，自从屺阳帝周明启放弃河套走廊，大昇朝的正规军就撤回了长城以南，前方哨站都是靠雇佣的民兵驻守的，再后来连军饷都没了，谁还替他们守着哨站。”
“所以说你们都不是大昇的守军？”云弈的确没有想到，聊了这么半天，自己面前的几人竟然都不是真正的军人。但同时他也不免警惕起来，毕竟对面可都是带着武器呢。
“大人也不必紧张，老头子我呢名叫李显贵，三十多年前是跟随着伍长来到这草原异乡，谁知这一待就是三十三年。”
“是三十二！”阿木不知悔改地纠正道，同时也免不了中年男子的训斥。
“对！是三十二年……那时候他们都叫我阿贵，总是阿贵长阿贵短的，毕竟我是队伍里最小的一个，他们都愿意使唤我，都说我人中显贵，到时候发迹了就再也使唤不动了……不过谁承想活到最后的却也只有我了……没想到老头子我还挺长寿的。”
老兵李显贵嘿嘿一笑，可就像他脸上的皱纹一样，那双蜡黄的眼睛里也满是岁月的沧桑。
“这位名叫费强，算是这里最后一批的雇佣民兵吧，十几年前老头子和伍长从狼群中救过他的父母，所以这小子总怕老头子死在这里，于是隔三岔五陪我一同守着哨站。”
费强点了点头，而云弈听后也放下心来，因为从李显贵的语气中就能听出，他们对自己并没有敌意。
“至于这小子……”李显贵看着将钱袋放进内怀的阿木，“他的父母是长城这边的牧民，当年胡人来犯，杀了他的爹又将他娘掳了去，几个月大的孩子就跟着老头子吃野菜长大的，也是可怜。”
阿木听着李显贵的话，就像是在听着别人的故事一样，脸上没有一点儿异样的神色。
然而云弈听完很是失望：“所以其实这座哨站真的是名存实亡了吗？”
“这座？何止啊，从这向后的二十二所，其实都已经不复存在了。”
云弈属实没有想到自己会得到这么一个答案，而李显贵掏出匕首搁下一条兔子腿递给了垂涎已久的阿木。
而后又割下了另一条递到了云弈的面前：“大人，草原上除了草，最多的就是吃不完的兔子和打不完的狼，可如今胡人成了狼，而我们却早已是架子上的野兔了。”